“金大人，愚職真是服了你，出了這大的事，人們都猜想你六神迷亂，卻想不到你竟還能提筆寫出妙文來。”
金學曾本不想急著說懊惱之事，見李順主動扯上話題，他便故意露了一個口風：
“李大人，你上次所言趙謙把江陵縣官田送給老太爺一事，我已派人打探鑿實。當即就將此事寫信向首輔稟報，並馳驛送往京城。”
“什麽，你寫信給首輔？”李順這一驚非同小可，嚷道，“你怎麽能這樣做？”
金學曾笑道：“江陵縣發生了這樣大的行賄案，愚職又怎敢隱瞞？”
“首輔是何態度？”
“現在尚未收到回複。”
李順的心一下子繃緊了，搖頭苦笑道：“金大人，你真是吃了豹子膽，你想過後果沒有？”
“想過。”
“張文明畢竟是首輔的父親，他若有意偏袒，你就是第二個海瑞了。”
“我猜想不會，”金學曾打量了李順一眼，接著問，“京城通政司最近寄來的幾期邸報，你都看過了嗎？”
“看過了，”李順回答，“多半是子粒田征稅引發的爭論。首輔作出的這一重大決策，對皇親國戚等一應豪強大戶，實在是打擊太大。”
“首輔誌在為天下理財，李大人，你說，他怎麽可能讓我當第二個海瑞呢？”
金學曾如此自信，李順心下存疑，卻也不便再說什麽。這時廚子來報雞湯已燉好，兩人便起身到了膳房。一大盆香噴噴的雞湯剛擺上餐桌，另配了幾樣時蔬，衙役也早買了一壇陳年穀酒回來，揭開黃泥封裹貼著油皮紙的壇口，頓時滿屋都飄漾著醇厚的酒香。李順聳聳鼻子，不自覺地吞了一口口水，主賓二人也不講客氣，傳杯遞盞狼吞虎咽，不消片刻居然也都有了三分醉意。李順細心啃了一隻壯碩的雞腿，想著上午送禮的事，不解地咕噥道：
“也真是怪，這麽美味的佳肴，張老太爺竟然無福消受，唉，可惜，可惜。”
金學曾看著李順大快朵頤的樣子很開心，譏道：“李大人，你真的以為張老太爺不吃雞？”
“他二兒子張居謙是這麽說的，說他聞著雞湯味兒就作嘔。”說到這裏，李順猛然又記起夷陵知州馮大人那副可憎的麵孔，臉上又怫然作色，罵道，“張老太爺再好的人，也架不住那幫諂媚之人爭著灌他迷魂湯……不說了，不說了，喝酒。”
兩人借酒談心正在興頭上，主簿張啟藻忽然走了進來，對金學曾稟道：
“湖廣道監察禦史周顯謨大人要和你緊急約見。”
“他人在哪兒？”
“在東門外接官亭裏。”
“怎麽在那兒呢？”金學曾覺得蹊蹺。
李順一麵打著酒嗝，一麵琢磨，不安地說：“金大人，依下官來看，你此去凶多吉少。”
“是嗎？”
“周大人從武昌城長途趕來，不入城卻待在接官亭，八成兒他是憲命在身，要把你弄到那裏去抓起來。”
金學曾心中也沒有底，但事既至此躲也躲不開，便嘻嘻一笑說：
“即便接官亭變成風波亭，咱也不能不去呀，張大人，你吩咐下去，給我備轎。”
接官亭在荊州城東門外三裏許，大凡上司官員來荊州，本地官員都會到接官亭迎接。這接官亭並不僅僅是一個亭子，旁邊還有一所小院，乃接送官員臨時休憩之地。如今，在接官亭與荊州東城門之間，又新添了一處建築，這便是“張大學士牌坊”。往常，一出東城門，遠遠便可看見那座六角飛簷的接官亭，現在卻被這座高大的牌坊擋住了視線。張大學士牌坊離接官亭大約還有一裏地。金學曾經過那裏的時候，卻也無心流連，徑直奔接官亭而來。
金學曾尋思這次會見凶多吉少，故出門時盡數用上排衙。傘夫牌夫清道夫連同水火棍差人盡行用上，前前後後二三十人，也是一支不小的隊伍，如此排場，對於他來說還是第一次。到了接官亭前落下轎來，才跨出轎門，便見亭子後頭散放著幾十匹軍馬，還有眾多軍士三個一堆、兩個一夥坐在樹蔭下歇息，看裝束打扮，他認得出這都是專管刑事捕押的緹騎兵，心下當即緊張起來，也不容細想，但見接官亭的亭長走上前來打了一躬，稟道：
“知會金大人，湖廣道監察禦史周顯謨大人在院房裏等候。”
金學曾整了整官袍，跟著亭長從容走進了小院，小院中間是一塊閑地，正對著院門的是抬高了五級石階的正房，一名約莫五十來歲的四品官員站在客堂門口，看到金學曾進來，連忙走下石階迎接，抱拳一揖問道：
“來者可是金大人？”
“正是。”金學曾還了一禮。
“愚職周顯謨在此恭候，”周顯謨說著就把金學曾請進客堂，雙方敘禮坐定後，周顯謨又道，“把金大人請到這裏來相見，原是為了敘話方便。”
金學曾本已做好了束手就擒戴枷上道的準備，但看周顯謨的行為舉止，又不似有什麽惡意，心裏頭便有些吃不準了。兩人雖然都官居四品，但周顯謨是手握彈劾大權的風憲官，因其使命特殊，哪怕官階比他高的人，也莫不對他敬畏三分。金學曾內心裏對他並不懼怕，但仍然按官場的規矩，把自家身份放得低矮一些，賠著小心問道：
“不知周大人有何事見教？”
周顯謨是個老官場，他已估透了金學曾此時的心思，便笑著說：“金大人不必緊張，愚職此次來荊州，乃是奉首輔之命，與你共同完成一件差事。”
“什麽差事？”
“拆大學士牌坊。”
“啊？”
“恐金大人不相信，咱這裏還有兩份公文。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>