:.e �一頓接風宴吃了一個多時辰。往常，逢到這種宴席總會吃到大半夜，又是唱曲又是行令，總之是變著法子多喝酒博取上峰高興。今天的筵席卻熱鬧不起來，與席的官員們響應趙謙的倡議，都為大學士牌坊的修建捐了銀兩，如今大學士牌坊已被拆毀，官員們自覺得臉上無光。銀子白丟了不說，還要落得受人嘲弄，這事兒要多敗興有多敗興。席麵上，官員們強顏歡笑奉承憲台大人，但心情沮喪寡酒難喝，折騰了一陣子，倒有一半人喝得酩酊大醉。撒野罵大街的、抹眼淚哭窮的、嬉笑著調戲歌伎的，出什麽醜的都有。趙謙見不是勢頭，慌忙宣布撤席，把周顯謨送回房中安歇。即便頭腦昏沉，他也不忘從青樓中物色兩個麵容姣好的二八佳人，送來給憲台大人薦枕。周顯謨本是個老色鬼，送上門來的美色，他也樂得享受。
把周顯謨安頓好，趙謙尋思要去張老太爺家講講這半晌發生的事情，剛走出楚風館的大門，一直陪侍著的宋師爺忙湊過來，附在他耳邊低聲說道：
“東翁，有個人想見你。”
“什麽人？”
“從京城裏來的，他不肯講出姓名來曆，看樣子卻有一些來頭。”
“人在哪兒？”
“住在應天會館。這位客人說，在哪兒相見，由東翁您定地方。”
應天會館是荊州城中最好的旅店，住店的客人都是腰纏萬貫的商賈。會館離這兒隻隔了半條街，走過去也用不了片刻工夫。趙謙有心前往拜訪那位神秘人物，又怕上當，便問宋師爺：
“你從哪兒看出那人有些來頭？”
宋師爺答：“那人身上有一份兵部發給的勘合，本可沿途馳驛，但他到荊州卻不住府屬的驛店楚風館，自個兒跑到應天會館住下來。”
大凡新官上任以及二品以上老臣致仕回家，才能發給勘合。這位客人身揣勘合卻不享受特權，趙謙頗感蹊蹺，於是讓宋師爺領路，登轎往應天會館而來。
新月如鉤夜涼如水。應天會館所在的南大街，原是酒肆青樓鱗次櫛比畫棟朱梁爭奇鬥豔的繁華之地。若在白天，趙謙的轎子抬過這條街，定會引起路邊行人的注意。但在晚上卻不一樣，這條街上到處都是轎子，富商巨賈一個個爭相擺闊，誰都是坐著大轎子來這裏尋歡作樂。也就是打個哈哈的時間，趙謙的轎子便在應天會館的轎廳裏落下了。會館裏專門負責接轎的小廝麻利地上前打起轎簾，正要高喊“接老爺一位——”，卻瞧見跨下轎來的是一位官員，頓時一愣，問了句蠢話：“大人，你來這裏幹嗎？”恰好這時候，先趕來這裏報信的宋師爺從裏頭出來，他瞪了小廝一眼，斥道：“有眼無珠的東西，連知府大人都不認得。”小廝嚇得一伸舌頭，顛著瘦屁股跑開了。宋師爺頭前帶路，把趙謙帶進後院一座兩層畫樓的樓上。從樓梯上去，是一套三開間的房子，中間是客堂，左邊是客人臨時的書房，右邊是臥室。這套房子陳設典雅器具考究，就連擺放時花盆子的小座子，都是用黃花梨木雕琢而成。雖然那位小廝不認得趙謙，但他卻是這裏的常客，隻不過往日來這裏，穿的都是便服。他知道這套房子是應天會館中檔次最高的，住一晚得三十兩銀子。他進到客堂時，隻見一個人正獨自享用一桌豐盛的佳肴，旁邊坐了兩個歌女，一個彈著琵琶，一個敲著檀板，為他唱歌佐酒。見他進來，那人放下酒杯站起身來，雙手一揖問道：
“來者可是知府趙大人？”
趙謙借著頭上明亮的宮燈把眼前這位不速之客打量一番，隻見他身穿一領玄色湖綢襴衫，頭上戴著京式陽明巾，高顴骨，尖下巴，目生三角形如病虎，一看就不是流俗之輩。趙謙不知這人的底細，先謙虛答道：
“在下正是趙謙。”
“趙大人果然是信用君子，咱讓你的宋師爺帶信，請你來見見麵，你果然就來了。”
“敢問先生尊姓大名？”
“敝姓高，你喊我高先生就是。”
“不知高先生有何承教？”
高先生高深莫測地一笑，對愣站在一邊的宋師爺說：“老宋你暫且退下，鄙人有事要同你東翁趙大人單獨麵談。”待宋師爺下樓後，高先生便邀趙謙入席，趙謙推讓說：
“高先生，今晚上酒咱是不能喝了。”
“咱知道，趙大人今晚上為湖廣道監察禦史周顯謨舉辦接風宴，已喝得有三分醉意是不是？”
“是的。”
“一個破禦史你都可以三分醉，跟咱喝酒，你就是爛醉三天也值得。”
口氣如此之大，趙謙隻感到雲遮霧罩。高先生見趙謙眉心裏蹙起核桃大的疙瘩，知他信不過，便起身到書房裏寫了一張箋紙出來，遞給趙謙說：
“你看看這幾個字，如果你覺得咱高某說話有準頭，你就留下來談；如果你覺得毫無用處，現在就可以走，咱決不留你。”
趙謙接過箋紙，隻見上麵寫了一行字：
海子湖邊官田一千二百畝
趙謙拿著箋紙的手，當時就抖了起來，這墨跡未幹的十一個字，如同十一把鋒利的匕首，一齊朝他的心窩紮來。
“趙大人，你到底是走還是留？”高先生一雙灼人的目光，死死地盯住趙謙的臉。
趙謙盡量掩飾內心的慌亂，把那張字條撕碎了，佯笑著說：“咱自然要留下來，陪高先生說說閑話兒。”
“好，那就喝酒。”高先生說著給趙謙滿滿斟上一杯，“來，幹杯！”
趙謙心裏頭像貓子抓，哪有情緒喝酒？卻又不得不奉陪。高先生不知是有意耍弄還是酒沒喝好，丟了個話頭後卻一味地鬧酒。他見那兩個歌女縮在一旁擠眉弄眼地看熱鬧，便朝她們一拍巴掌，大聲嚷了起來：“怎麽不唱了？咱爺兒們啥時喝過悶酒，快接著唱。”
兩位歌女不敢怠慢，琵琶一撥檀板一敲，慢啟朱唇又咿咿呀呀唱了起來：
望江樓兒，觀不盡的風和蕩
咿喂子喲一片汪洋
九盡寒退，二月裏春光
咿喂子喲萌芽上長
三月裏來清明節
桃花開來杏花放
咿喂子喲又開春海棠
掩繡戶，玉人兒嬌模樣
咿喂子喲美貌女紅妝
夏日天長，慶賞端陽
咿喂子喲暑熱難當
八月十五敬月光
姑娘二人把香降
咿喂子喲桂花陣陣香
到冬來，雪花飄飄梅花放
咿喂子喲咿喂子喲
朔風陣陣涼，奴家也斷腸
兩位歌女一唱一和，雖不是十分美好卻都很賣力。高先生嫌她們唱的這支《望江樓兒》曲調兒揉捏，“咽”兒飲了一杯酒，嚷道：“姑娘們，你們彈一曲《馬頭調》，聽咱和著調子，給你們唱一道京城裏流行的好詞兒。”說著，高先生跟著琵琶聲，吊著嗓子唱起來： 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>