“朕從隆慶六年登基起，就出經筵。六年了，天天就學這些經邦濟世的學問，你們這些當奴才的，哪裏會知道。”
朱翊鈞一副傲岸的神氣，眾內侍一個個點頭哈腰。一直默不作聲的客用，這時滿臉堆笑言道：
“萬歲爺，奴才的賞銀還沒拿到呢！”
“少不了你的，”朱翊鈞打心眼兒裏喜歡這個既機靈又憨厚的貼身內侍。他揮揮手，一名內侍便托了一隻墊了紅絨布的木盤上來，上麵放了五錢銀子，朱翊鈞朝客用一指，笑道，“拿去吧，權且把揚州賞給了你。”
“謝萬歲爺。”
客用伸手拿過銀子，正要退下，忽然聽得有人尖叫一聲“且慢”，唬得眾人回頭一看，卻是馮保，不知他何時悄沒聲兒地走了進來。
馮保急步上前，擰著客用的耳朵，吼道：“還不快給萬歲爺跪下。”
客用不知自己犯了什麽錯，也不敢申辯，隻得不情願地跪了下去。朱翊鈞也不明就裏，愣著問：
“大伴，客用怎麽了？”
馮保也撲通跪了下去——他這一跪，十幾個內侍再沒有一個敢站的，都紛紛跪下了。馮保正色言道：
“老奴馮保，請萬歲爺收回旨意。”
“什麽旨意？”
“將揚州賜給客用的旨意。”
一聽這話，朱翊鈞撲哧笑出聲來，辯道：“朕開的是玩笑，實際隻賞給他五錢銀子。”
“天子無戲言，”馮保偏還較真兒，“萬歲爺若不收回旨意，客用就白得了一個揚州。”
“好吧好吧，”朱翊鈞有些不耐煩，鼻孔哼了一聲，說道，“剛才那句戲言，算朕沒有說。”
馮保如釋重負長出一口氣，又回過頭訓斥客用：“你這個小奴才，真不知天高地厚，皇上賜你揚州，你本該誠惶誠恐，趕緊謝辭才是，你偏偏還眉飛色舞說一句‘謝萬歲爺’，這話是你答的嗎？你這不知好歹的東西。”
客用平白無故遭此一頓辱罵，氣得淚水在眼眶裏直打轉轉，但他哪敢辯駁，隻勾著頭一聲不吭。經馮保這麽一攪和，朱翊鈞也玩興全無，怏怏起身，踱回東暖閣中，馮保跟隨在他的後頭走了進去。
朱翊鈞習慣地在禦榻上落座，早有內侍把沏好的香茶捧上。朱翊鈞呷了一口，強壓下心頭的不快，也不看馮保一眼，隻低頭問道：
“大伴，今日有何要事？”
馮保欠身奏道：“啟稟萬歲爺，午門外又發生了大事。”
“午門外？”朱翊鈞不屑地說，“不就是吳中行、沈思孝兩人在那兒戴枷罰跪麽，今天是第二天吧？”
“是，”馮保奏道，“不是這二人的事，又有兩個人上本言奪情事？”
“誰？”
“艾穆與沈思孝，兩人都在刑部任事，艾穆是刑部員外郎，沈思孝是一名主事。”
“他們的本子呢？”
“在老奴這裏。”
“念。”
“是。”
馮保展開艾穆、沈思孝的本子，一字一句讀了下來。當聽到“臣聞古聖帝明王，勸人以孝矣，未聞從而奪之也”，朱翊鈞就有些沉不住氣了，待他耐著性子聽完，已是勃然大怒，罵道：
“這兩個狂徒，膽敢罵朕！”
馮保瞧著朱翊鈞漲紅的臉，趁機攛掇道：“這兩人的情況，老奴略知一二。”
“講。”
“三天前，也就是翰林院編修吳中行與趙用賢二人上本的頭天晚上，艾穆與沈思孝應吳中行之邀，曾去燈市口的天香樓宴聚。一共去了七個人，除開上述四位，還有翰林院的趙誌皋、張位、習孔教三人。他們名曰宴集，實際上就是替張瀚鳴不平，並商量如何上本，反對皇上慰留首輔張先生。”
“哦，這幫人竟如此大膽，你是怎麽知道的？”
“自張先生奪情，翰林院帶頭謗議的時候，老奴就密令東廠番役，暗中偵伺他們的行蹤。”
“如此甚好，”朱翊鈞點點頭，忽又覺得還是馮保忠心事主誠實可靠，便忘卻了心頭的不快，繼續問道，“東廠的密探，還偵伺到什麽？”
“他們早就商量好了的，吳中行趙用賢的本子先上，艾穆與沈思孝隨後跟進。”
“艾穆與沈思孝這二人更壞。”
“艾穆向來以名士自居，在京城的清流派官員中，很有一些影響。萬歲爺，你記得萬曆二年冬決的事嗎？”
“記得，當時張先生提出治亂需用重典，朕準了他，在全國殺了一大批要犯，你怎麽突然問這個？”
“這事兒與艾穆有關，他當年受刑部派遣，前往陝西督辦決囚事。那一年，陝西隻殺了兩個人，在全國落下個倒數第一。”
“我記起來了，”朱翊鈞忽然又氣憤起來，“張先生有一次在平台向朕稟告決囚事，曾言及刑部有一名員外郎督辦不力，為何這人還留在任上？”
“老奴說過，艾穆是個名士，動他有點投鼠忌器。再加上刑部堂官王之誥也袒護他。”
“王之誥不是元輔的親家麽，為何要袒護他？”
“王之誥為人清正，但有些迂闊，好認個死理兒，所以並不能做到與首輔和衷共濟。”
“朕知道了，”朱翊鈞咬著嘴唇想了想，又問，“艾穆本子中說妖星出現，是怎麽回事？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>