“而龍舟競賽作為一項水上運動，經曆了功利性、紀念性和競技性三種基本形態。”
“功利型的龍舟競渡，是指起始萌生階段的龍舟競渡，從時間上講，大致在先秦。原始時期的先民，在水上捕撈、渡水勞動，特別是在水患中的逃命、救人和水上爭鬥中，爭相競渡。”
“紀念型的龍舟競渡，形成於漢魏六朝，延續至今。吳國人周處《風土記》是最早記錄端午競渡的文獻，明三國時，‘端午競渡’已成為風氣。而記錄龍舟競渡是為了紀念屈原的最早文獻，是梁代吳均、宗懍和唐代魏征留下的資料。其中魏征在《誌》中寫道：“屈原五月望日赴汨羅，土人追至洞庭不見，湖上船，莫得濟者，乃歌曰‘何由得渡湖？’因而鼓掉爭歸，競會亭上，習以相傳，為競渡之戲。其迅楫齊驅，梢歌亂響，喧振水陸，觀者如雲，諸郡率然。”自此，端午競渡這一民俗統一在“紀念屈原”這個具有凝聚力的主題上。”
“競技型龍舟競渡，形成於20世紀70年代至90年代，其發展可追溯至1976年舉行的香港龍舟邀請賽，此後，龍舟競賽成為現代體育項目，熱潮席卷全球30多個國家。在國際上，龍舟運動基本上是一種競技型的體育項目。1980年，賽龍舟被列入中國國家體育比賽項目，並每年舉邪屈原杯”龍舟賽。1991年6月16日（農曆五月初五），在屈原的第二故鄉中國湖南嶽陽市，舉行首屆國際龍舟節。在競渡前，舉行了既保存傳統儀式又注入新的現代因素的“龍頭祭”。“龍頭”被抬入屈子祠內，由運動員給龍頭“上紅”（披紅帶）後，主祭人宣讀祭文，並為龍頭“開光”（即點睛）。然後，參加祭龍的全體人員三鞠躬，龍頭即被抬去汨羅江，奔向龍舟賽場。此次參加比賽、交易會和聯歡活動的多達60餘萬人。爾後，湖南省汨羅市便於每年農曆五月初五端午節舉辦國際龍舟節。”
“在2010年5月18日，中國文化部公布鄰三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單（新入選項目）。湖南省沅陵縣，廣東省東莞市萬江區，貴州省銅仁盛鎮遠縣聯合申報的“賽龍舟”入選，列入傳統體育、遊藝與雜技項雜技項目類的非物質文化遺產。”
“而在明末清初廣東著名學者屈大均《廣東新語》卷十八記載：“五月時，洪流滂濞，放於百裏。鄉人為龍舟之會，觀者畫船雲合，首尾相銜，士女如山，乘潮下上，日已暮而未散。龍舟長十餘丈，高七八尺，龍髯去水二尺。額與項坐六七人。中有錦亭，坐倍之。旗者、蓋者、鉦鼓者、揮橈擊枻者，不下七八十人。競渡則驚濤湧起，雷雨交馳。舟去而水痕久不能合。斯亦遊觀之至侈者。廣中龍船，惟東莞最盛。自五月朔至晦，鄉鄉有之。如彭峽者可紀也。……廣中（珠江三角洲）龍船，惟東莞最盛。自五月朔至晦(從初一到三十)，鄉鄉有之。”
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