時值盛夏，氣悶熱得很，趙杉自早上起來就覺得懨懨的，又因喉嚨上火咽幹舌痛，勉強撐到了吃過午飯，看看昏睡中的徐氏情形還算穩定，覺得實在困得很，就躺下睡個午覺。
迷夢中被一陣開箱搗櫃的聲響吵醒，驚而坐起，見一個穿戴齊整的銀發老婦，正倚在床頭，從木箱中抱出一疊舊衣服在翻撿著。趙杉錯愕地揉揉眼睛，待確實看清楚是徐氏後，心中陡然翻了個個，登時生出不好的預兆來——回光返照。
她急忙起身，推了一下伏在桌上打盹的黃雨嬌。又湊到徐氏近前，柔聲：“阿媽要找什麽，一聲，我來就好。”
徐氏轉過頭，抬起灰茫茫的空洞洞的眼睛看著她，張開幹裂的嘴唇，悠悠地：“這是我死了後，要帶去那邊給我的孩子們看的，你怎麽幫我找？”
“阿媽，怎麽起玩笑話來？”趙杉看著她嘴角浮起的那縷悚然的笑，心裏打個寒噤。
徐氏凝視著她的臉，：“你娘像你這般大時，也是貪玩得很，常常拽著我一起偷偷牽了馬溜出家門，去草原上追逐嬉戲，每次被放牧的人逮到，都是她殿後，讓我先跑…你跟她長得真像，好似一個模子裏刻出來的。”
“阿媽得甚麽話。你明明就在這裏，哪裏又跑出一個我們的娘來？”黃雨嬌著，拉拉趙杉，附耳低聲道：“阿媽是不是病糊塗了？”
“別亂。”趙杉瞪她一眼，心裏卻也被徐氏的話攪做亂麻一團。她飛速運轉大腦，卻待要理出個頭緒來。
徐氏臉上悚然的笑忽然變成了可怖的怒。她伸出枯樹枝般的手，一手指著趙杉，一手拍著床板喊道：“可她也別指著我到那邊會給她好臉，我定會把她打得滿臉開花。若不是她，我的琪兒跟霖兒如何會死？！我們那般的富賈書香人家怎會一夜間敗落？！一家老又怎會四處飄零，活得人不像人鬼不像鬼？！我恨啊！”
隨著徐氏的喊叫，趙杉跟黃雨嬌都如墜雲霧中，傻愣愣地呆立著，成了木頭人。
徐氏已是燃之殆盡的殘燭，一陣歇斯底裏下來，就隻剩下了最後的幾口氣。她從一件黑色氅衣裏摸出一個紅綢包，伸了手遞趙杉：“這是你們…舅父生前寫下的，我早就想給…你們看…可他臨死留話…隻有等我死這…才能拿出來…”
趙杉把包拿起解開，見裏頭放著兩張已然有些泛黃的白絹。展開視之，是一篇用鐫秀楷寫就的回憶錄式遺書。
那遺書開頭的稱呼寫的是“吾之愛女雲嬌，雨嬌”，後麵通篇就是一個長長的夾雜著陰謀愛情，異族屠殺的故事。
故事圍繞黃氏一家饒命運展開，主人公就是黃雲嬌與黃雨嬌的生母黃芸兒。芸兒是家中幺女，除了一個哥哥煒仁，別無兄弟姊妹。黃家世居山西大同，世代讀書應舉兼經商為業。近支宗親中，也出過幾個州府縣官。到了芸兒父親這一代，不再應舉，專於經商。開起了貨棧，主營糧米土產，舉家從城中遷到了臨近草原的鎮，便於跟牧民們交易。芸兒雖與其兄煒仁一樣，幼時都受到了良好的教育，卻生性頑劣，常偷了貨棧中的馬騎了去草原上遊蕩，就此結識了放牧青年阿如汗。
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