正在趙杉她們即將要被抓將出來的當口，隨著一聲“大帥到”的高喊。在場的所有清軍將官兵弁全都屏聲斂氣，筆直地站立當地。
廝打混戰的婦女們聽到來了大官，都嚇得停了手。
來的正是清軍主帥向榮，他並未披掛甲胄，身著一件墨色長袍，外罩棉絨短襖。
自太平軍金田起事以來，清廷已經換了好幾任專事圍僥欽差大臣，統兵的將帥更是調拔了一批又一批。而這向榮是最早那一批將帥中唯一一個支撐到眼下的，自然算得上太平軍前期戰事中最厲害的的對手。
雖是敵對陣營中的人，想到其年近六旬還能征戰戎馬，也算是個梟雄人物，所以趙杉盡管深懼身份會暴露，還是很想一睹其真容，便抬起眼皮，迅捷地掃了他幾眼。見他生得身高體闊，瘦削的紫膛臉上，一對深陷眼窩的眼珠透著五分從軍者的剛毅，三分為將者的狡黠，還有兩分年老者常見的倦怠。
向榮四下裏掃過一遍，還未開言，便先連著咳了幾聲。
張國梁快步行至他近前，趨膝請安道：“大帥貴體初愈，不可過度操勞，有何吩咐，但差卑職去辦即可。”
向榮捋著灰白的胡須，長長的歎了口氣，道：“前日未能將賊滅於長沙城下。我料其南竄必是要取寧鄉而轉攻常德。似此再任賊勢做大，你我項上這顆人頭怕是難保了。”頓了一頓，又指著一眾婦女問張國梁：“剛才是出了何事？”
“是有人尋釁生事。卑職懷疑這些人裏頭暗藏著賊紡奸細。”張國梁言罷，走至趙杉那排人跟前，用手指著她及她身邊的幾個女子，：“你們出來。”
趙杉長時間的垂著頭，把脖子都壓得僵麻了。聞聽此言，全身猶墜冰窖般，五髒六腑都冷透了。見難再有生機，就用牙齒咬住舌頭，在心頭發狠道：“如果真被識破身份，未免受辱，則必要咬舌自盡。”
她用力閉了一下眼睛，又瞬間睜開來，算是向這個的世界告別。
趙杉隨著幾個婦女剛抬腳出列往外走，一陣清脆的銅鑼聲響起，跟著六騎快馬飛馳而來，馬背上坐著六個身背虎字令旗，頭戴紅頂，身穿黃馬褂的精壯士兵，高喊著“欽差大人諭令”。
眼見欽差信使來到，向榮忙率張國梁等將佐，緊走幾步，上前迎接。
那六人依次下馬，為首的那個自背後的肩袋裏拿出一封白皮的羽檄文書，雙手遞於向榮，道：“欽差大人盼軍門大人如同雨露甘霖。讓大人盡速啟程，務必在日落前趕到湘潭，以阻賊匪於城外。”
向榮聞言，猶如被蜜蜂蜇了般連呲了兩下嘴。他苦著臉接了文書，看也不看，便讓傳令官自回去複命。接著就命張國梁等部將速整所部人馬出發。
其餘清將都領命召集部屬去了，唯張國梁站著不動，嘴裏噓著氣道：“大帥既認定賊必去寧鄉，何故又接了這諭令，要整軍去湘潭？不是正中了長毛的聲東擊西之計嗎？”
向榮將臉一沉，罵道：“老夫半生戎馬，賊子們的這點鬼伎倆能看不出，用你多嘴？”罵完了，又歎氣道：“長毛跑了可以再追。若是欽差大人有失，你我的腦袋都得搬家。”
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