張國梁指著一眾婦女問：“那這些人如何處置？”
“湘潭距此一百多裏，哪還閑工夫等吃等喝！都趕將出去！”向榮一甩衣袖，走回營帳。
聽到向榮的那句“都趕將出去”，趙杉始才把咬著的舌頭鬆開，長長的吸了口氣，又慢慢的吐出去。她的前胸後背早已被冷汗濕透，在隨著眾人被完全帶離開清軍營地後，才抬起發僵的手整了整濕漉漉的衣領。
走在她身後的賴氏，忽身體一歪，倒伏於地。趙杉急回身看視，見她麵色如灰，連聲喚著“阿嫂”。
同行的婦女們見了，上前幫忙把人扶了起來，寬慰她：“定是被嚇的，去溪邊弄些水給她喝就好了。”
趙杉致過謝，又含羞帶愧地向她們賠禮：“剛才我一時情急，才想了那愚笨的法子。不想卻差點害了大家。請阿姐阿嬸們勿怪。”
一個滿臉雀斑的中年婦壤：“怪什麽，要怪也得怪那些腐敗的官無能的將。治不住長毛，反倒強抓我們去充軍為奴為役。”
“是啊，我們這些莊戶人也不指望大富大貴，就想守著自家的屋自家的田過自己的日子。現如今這世道，竟連個安生日子也過不得了。”有人接茬附和。
雀斑婦人上下打量著趙杉道：“你那個阿嫂看上去還不如你沉穩呢。看你年紀不大，主意倒挺大，想是在外麵闖蕩過多年吧。”
“自幼父母雙亡，跟著阿哥走江湖賣藝，算是多少去過幾個地方吧。”趙杉想著當盡快去追趕主力大部隊方才能轉危為安，問道：“不知大嬸可知近處有無渡頭，我們姑嫂兩個想去嶽州尋阿哥。”
“你想搭船去嶽州？”雀斑婦女皺皺眉，想了半晌，：“你們跟我來吧。”
她幫趙杉扶著賴氏左轉右拐，來到一個依山傍水不大的村落。除了在河灘上洗衣淘米的婦人和一些嬉戲的兒童，並不見一個男子。
趙杉走去溪邊，捧了些水與賴氏喝下，賴氏漸漸緩過神來。
雀斑婦女走至一戶柴扉前，拍了兩下木門，喚聲“阿素”，裏頭應了一聲，走出個十六七歲模樣俏麗梳著長辮的少女。
“阿素啊，你家的船還渡人嗎？”雀斑婦女問。
“阿嬸要坐船？”阿素問。
雀斑婦人指指趙杉她們：“不是我，是她們。想到嶽州去。”
阿素看看趙杉跟賴氏，眨眨眼問：“就兩位阿嬸嗎？”
趙杉點點頭：“就我們兩個。船錢好商量，隻要能快點到就好。”
“那你們跟我來吧。”阿素關了柴門，引著趙杉她們翻過屋後一座四五百米高的山丘，進了一片稀稀疏疏的竹林。
往裏又走了兩三裏，就見一條蜿蜿蜒蜒的河，橫在兩側的群山之間，河灘上放著一隻約摸三四米長以竹席蓋頂的烏色渡船。
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