城門口一隊扛著三角令旗的太平軍防兵正在巡邏，為首的是剛剛升作旅帥的李秀成。
他看到趙杉，嘴巴張著，足愣了三四分鍾，才對屬下：“我有緊急公務要進城上稟，你們務必要睜大眼睛，莫要放過一個可疑的人。”然後點燃了兩支火把，一手一隻向城門樓上的守衛交叉揮著。
過了一刻鍾，城門才晃啷啷的一聲開了。四個守衛踏著整整齊齊的步子走過來，問：“什麽人？”
“他們是奉了密令外出探哨的，剛得了重要軍情要趕去軍師麵前奏報。”李秀成指指趙杉。
“哦，那你送他們去吧。”守衛們並未起疑，趙杉與賴氏剛進了門洞，吱吱嘎嘎一聲，大門重新又關上了。
當趙杉與賴氏兩人身著粗衫敝履走進諸王正在議事的大廳時，寫在四王臉上的驚詫是不需描述的。
試想兩個年輕婦女在四處盡是敗兵遊勇亂糟糟的年月，莫名失蹤了一一夜，又毫發無韶走回來。這在那個最看重名節名譽的社會，是一件多麽不可思議的荒唐事。
趙杉一見洪秀全那張鐵青的臉，便深知她與賴氏若是沒有彼茨相隨、對各自清白的相互為證，一頓杖責定然是免不聊。而兩人最終是以密探的身份深夜入城的，那麽這事終究是要被掩飾過去。
如她所料，洪秀全並未問她們任何的言語，隻是了句：“回來就好，下去安福吧。”
當趙杉回到下處，敏行等竟也乖覺的對她行蹤連半個字都沒問及，隻是如常般侍奉她洗沐更衣，隻有梅姝侍她洗頭給她遞毛巾時，紅著眼低聲問了句：“殿下這一多去了哪裏？我們幾個都快急死了呢。”
“沒事，這不是好好回來了嗎？”趙杉並不多言，隻衝她淡淡一笑。
趙杉歇了一日，聽聞賴氏受了風寒，過府看視。見洪秀全又在外廳與東、北、翼三王議事。見他們都是蹙眉低首，滿臉愁雲，想著定是有什麽火燒眉毛的焦急事情，就在廳外廊下駐足諦聽。
原來，太平軍在嶽州又截獲了五千多艘舟船和幾百門火炮，加上新招募的近萬將士，實力空前膨脹。洪秀全等人將目光盯上了六百裏外的重鎮大邑——湖北武昌府。又加之探得沿途清軍防禦力量薄弱，便急於順江東下，一舉克之。隻是舟船有了，軍中卻缺乏有經驗的船夫水手。貼榜招募，應募者卻寥寥無幾。
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