阿素讓趙杉幫忙把船推下水，扶著她與賴氏上船，安置她們在船蓬裏坐下。便走去船頭，一邊搖動雙槳，一邊道：“別看這裏河窄水淺，往前走一段，就入了江。再行兩三個時辰，就到嶽州城外了。”
“你一個女孩家，獨自在這裏擺渡不怕嗎？”賴氏問。
阿素歎口氣道：“以前都是我阿爸在做。後來因官府四處捕人為役，他就整日跟他那幫曾在船廠做工的兄弟喝酒，常回家來，真要逼急眼了，就跟了長毛反了去。可這渡口不能沒有了擺渡人，我那兩個弟弟都還，我就來了。不過，因怕遇上官兵，就把船停在了這裏。”
趙杉先誇讚了一回的她的勇氣，又：“你一個女孩子，孤身擺渡，到底太不安全了。往後還是別再做了。”
阿素轉回身，拿起脖子上綠油油的竹笛，笑著道：“不怕，我有這個。”罷，即吹一曲，悠揚的笛聲在竹林間穿過，立時有一群五顏六色的水鳥鳴叫著，飛到船頭，圍著她身側盤旋。
趙杉與賴氏見了，都忍不住拍手稱奇。
船駛入一片水流湍急的河道，受了大半日驚嚇的趙杉跟賴氏都犯起了暈船病，趴在船尾，幹嘔起來。
阿素拿出兩隻荷包給她們，：“這是薄荷葉包，聞了能緩解些。”
趙杉把荷包湊近鼻下，用力吸著，過不多時，果覺得頭腦清爽，胃裏也舒緩許多。
過了幾道急流險灘，就進入了一片廣闊的湖麵。紅日依山，在江麵上籠起一片燦爛的金色。
趙杉已沒有了數年前坐船去桂林時，欣賞江上美景的興致，因想著入城後可能會有波折，就閉上眼稍寐，以貯存些精神體力。
待月亮升到中時，船攏到了岸上。阿素將趙杉跟賴氏喚醒，扶她們下船。
三人沿岸邊草灘行了兩三裏路，阿素指著不遠處，滿是燈籠火把的城樓：“這就是嶽州城的南城門，隻是看城頭上那些饒裝束，像是長毛，他們能放你們進去嗎？”
“這你就不用擔心了。回去時，一路多加心。”趙杉把貼身裝的應急用的一錠銀子拿給她。
阿素沒接銀子，而是拉住趙杉的手，懇切地道：“隻望如有一日，我阿爸來投軍時，兩位阿嬸要多加照應才好。”罷，便向她們揮揮手，步跑掉了。
“真是個機靈的姑娘。”趙杉把荷包塞到懷裏，與賴氏往城門走去。
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