唐正才向趙杉講述事變經過。
原來張子朋在水西門船廠沒有要到大船，心中氣恨，就私自從北府調了一百名牌刀手來到下關，向船戶們喧嚷：“自今日起，水營諸軍民同城中一樣，男子入營，女子入館。船上所有財物，統統上繳聖庫。違令者斬。”完，便命牌刀手衝到停靠於岸邊的舟船上，趕人搶東西。
船上住的都是水營兵將的妻兒老，被無端趕下船還被奪去隨身財物，哪能甘心，就跟他們爭執起來。張子朋惱了，喝令牌刀手掌摑責打不從的人。岸上，嚎哭謾罵聲響成一片。
幾個自湖南來的老水手氣惱難當，上前質問：“當日在嶽州水營初建時，東王曾親口允諾，許我等與家人團圓共處，各饒財物也不需上繳聖庫。何故忽然更改？”
張子朋瞪眼喝道：“那是東王的，現在是北王主管軍務。而男女別行，物歸聖庫是王親下的詔旨，你們敢抗旨不遵嗎？”
水手們反問：“既有王詔旨，拿出來給我們看看。”
張子朋被質問地無話可答。水手們見他理屈詞窮，哪裏肯依著他們亂翻亂鬧，當即跳上船，跟牌刀手廝打起來。兩方相爭，水手們見去力薄，就鳴鑼擊鼓，不一會兒，就聚集起上千的水營士兵，江岸上人聲鼎沸亂成一團。
張子朋見事情已然鬧大，趁亂溜走了。北府的牌刀手們見狀，也都跟著一溜煙作鳥獸散。
船夫們看看受驚的妻兒，又看看倒在地上的被打死打贍兄弟，都義憤難當。
一名高個子水手站出來，高聲呼喊道：“大家扶老攜幼千裏相隨而來，就是因曾有約在先，眷屬隨船冠服自由。而今竟不守前約，殺傷我兄弟妻兒。既如此，還隨他作何，散夥反了他的。”這一聲喊，猶如烈火烹油，水營眾兵士的怒火燃之更甚。他們燒旗焚卡，拉妻拽兒，卷起行李，解纜開船，一時間，馳往上遊的船隻不計其數。
聞變飛奔而來的水營總指揮唐正才，見江麵上那連成片的疾馳而去的舟船，又急又恨，衝到望樓上升起令船隻回返的紅色旗號，又好言勸慰起剩餘的船夫水手們。可任憑破了嘴皮也沒用，大多數人依然嚷著要走。
唐正才向趙杉講述完了，道“實話告訴殿下，卑職還沒走就是在等一個準信，隻要是水營男女別居財歸聖庫的詔旨屬實，卑職也不想再待下去了。”
敏行看看沉著臉不發一語的趙杉，催趕唐正才道：“既然有令下許諾，你還杵在這裏幹什麽，快去替你的兄弟們伸冤啊。要不然，有人惡人先告狀，反咬一口，你們的叛亂罪名可就輕易洗脫不得了！”
唐正才看著趙杉，似乎還有顧慮。
趙杉把配槍拿出來給他：“朝政軍務上的事，我雖無權過問，但你要的那個確訊我還是可以用性命擔保的。拿上這個，快去吧。”
唐正才拜謝，跑下望樓，手擎兩隻鼓槌，擂了一通鼓，然後，跪在死難水手的家屬麵前，流著淚道：“兄弟們不能白白地含冤而死，我這就去討一個法回來。如果到時，大家還堅持要走，我跟你們一塊走。”言罷，飛身上馬馳奔東王府去了。
唐正才剛到薛家巷鼓樓，便見東王儀仗迎麵迤邐而來，下馬跪於地上靜候。
本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>