楊秀清驚聞水營嘩變，便立傳儀仗往下關而來。一路上想著安插在水營的專職密探傳回來的見聞，卻還存頗多懷疑不解。這時當麵聽唐正才了一遍，登時怒火填胸。命侯謙芳速傳城中諸王侯將官齊集下關水營。下轎雙手扶起唐正才，安撫道：“你沒罪，水營的兄弟們更無過。我這就去給你們伸冤。”
向護衛要聊馬過來，與唐正才一起飛馬往下關而來。侯謙芳率東府馬隊護衛在後麵緊緊相隨。
楊秀清來到水營，四麵看了看，便上望樓去了。
不一時，受命而來的諸王侯百官就相繼到了，以北王為首，在望樓下麵跪成三隊。
他們聞東王急召，都是倉皇坐轎或乘馬而來，並不知到底出了何事。直到見了江岸上這一幕，才知是水營出了這等大亂子，無不又驚又氣，都在心裏暗罵生事的人。
韋昌輝率眾向東王問安之後，抬頭看看麵色鐵青的楊秀清，悄聲問趙杉：“妹來得早，可知道究竟是誰惹出這麽大的亂子？”趙杉瞥一眼跪於他身後的張子朋，搖了搖頭。
楊秀清看著樓下的眾官，問唐正才：“哪個是張子朋？你指給我看。”
唐正才用手往隊後一指。楊秀清看他眼熟，問侯謙芳：“他是不是在金田就以入營的舊人？”侯謙芳據實稱是。
“而今金田的老兄弟們不多了。”楊秀清歎了口氣，對著下麵高聲傳命道：“張子朋無端聚事，引眾鬥毆，殘害兄弟，論罪當斬。但念其隨軍多年，姑且饒其性命，罰杖一千。”
行刑的牌刀手，將張子朋抓出來按倒正要打，楊秀清忽又：“讓水營裏受他殘害的人來行刑。”
水手們聞命都跳下船，聚攏過來，站成一排。唐正才跑下樓，高舉竹杖，第一個行刑。他一氣打了幾十板，又把竹杖交給後麵的人。
水手們個個怒恨填胸，哪個不下重手。一千杖下來，連打折了七八根竹杖。再看張子朋，雖已是遍體血肉模糊，但還有氣。
水手們怒恨難消，要舉起杖來要再打，被牌刀手攔住，都仰起頭看向望樓上的東王。
楊秀清望著眼中冒火的水營兵將，又看看隻剩一口氣的張子朋，手指著韋昌輝喝道：“爾之屬官犯下如此大罪，皆因爾平日管教無方放任縱容。不罰爾何以服眾，又如何對得起被害的無辜。罰杖二百。”
“弟馭下不嚴，甘心領罰。”韋昌輝膝行幾步，垂著頭。趙杉見他麵色發白，兩腮上的肉直跳，嘴裏卻隻是認錯求告之詞。心想：他又在施展“忍功”了，他這一忍，必然能為自己挽回點顏麵吧。
果然楊秀清似乎有些心軟了，對侯謙芳：“你去為北王施杖。”
侯謙芳文弱似書生，二百杖打下去，韋昌輝也隻是受了些皮肉外傷。但水手們眼見位高權重的北王也受了杖刑，那怨氣就都消了大半。楊秀清又命點炮，以告慰死難者。
十二尊大炮齊發，聲震整個京城。
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