趙杉見敏行似有私密的言語要，提著筆，問：“還有什麽事？”
“據宮裏剛到的消息，紅鸞已被正式冊為娘娘了。”
“是嗎？那你就備份上等的賀禮給送進宮去賀她。”趙杉嘴上的淡淡的，胸中卻像是塞了團棉花般，鼓脹脹的：這下子她是再不能逃脫那比柳巷妓館還要陰冷數倍的大內深宮了。
“可宮裏有傳聞是她為了邀功希寵，將楊娘娘…東府裏的密事宣揚出去的。”
趙杉笑了：“你是怕有人以此長道短，是我指使紅鸞搖唇鼓舌，在前朝後宮播弄是非，意圖興風作浪？”
敏行道：“紅鸞身在後宮，自然是不可能知曉東王府裏的密事。而殿下又是曾與她極相熟的人，難保有些人不亂嚼舌根。”
趙杉手裏的筆晃了一晃，一大滴墨汁落到紙上，砸出了一朵墨色浪花。
她起了作畫的興致，信手塗鴉幾下，添上枝幹、葉子，一副墨菊圖就算告成了。將手指著畫道：“世上的是非總有一大半就是這麽添枝加葉生出來的。所謂‘防人之口甚於防川’，我也堵不住哪個的嘴，隨他們怎麽吧。”
敏行卻待告退出去，趙杉忽想到一件困惑已久的事，把她又叫回來，問：“端午那日，在宮裏見到紅鸞覺得十分奇怪。但因為當時館裏事多，也都沒顧上細想。這各王府征招女官歌女舞女，按製不都是在館裏遴選嗎？是誰的手伸得這麽長，到營中把她選去宮中獻舞的？”
敏行也麵顯疑惑，略略思索片刻，：“凡有詔旨，事無關大，必會首先傳至各王府。當時並沒有到營中征選女官的詔旨下來。那就是有人獻媚逢迎，自行到營中去的。我記得端午那，受殿下所差去給阿雨送東西。她正跟兩個貼身隨從發火，怪她們沒有看好門戶，放了豺狼進來擄人。阿雨話一向夾槍帶棒，她的這個豺狼可能就是那獻媚的人了。要不要差人去營中問一問她？”
“算了，查出來又如何。既是進獻美人有功，如今必已是聖駕前的大紅人，能奈他何。況且，紅鸞已為嬪妃，八成還少不得此饒關照呢。”趙杉一眼掃到了窗下放的那柄七弦瑤琴，道：“就把那個當做賀禮送去給紅鸞吧。既可以幫她消遣些深宮寂寞又可助她博得些知遇之榮。”
冬至從先秦時就被推崇為“大吉之日”，到漢代就變成了“法定節假日”。
太平國雖獨尊周禮，摒棄了很多民間舊俗，但仍將冬至與元旦、春節、中秋同定為官民同賀的大節。所以，盡管是北風呼嘯，趙杉也不得不在蒙蒙亮時就鑽出暖帳衾被，由人服侍著描眉擦粉，像包粽子似的被裹上一層層的絲棉襖皮絨褲，準備去宮裏賀節。
色陰冷的可怕，她剛出房門，那鋪麵的寒風便直灌鼻腔，不由連打了兩個噴嚏。
敏行追出來，遞了個裝了熱水的銅手爐讓她抱著。
趙杉在宮門前下轎時，上開始紛紛揚揚墜下冰凍的雪粒，冷冽的風如刀似劍，吹打在臉上，仿佛要將麵皮劃割開，火辣辣的疼。
環繞宮城的禦溝中，成百上千單衣薄衫的男役女工在一個個腳蹬棉靴頭戴皮帽大口呼著熱氣的監工們的嗬斥聲下，扭動屈伸著凍僵的四肢如同螞蟻般勞作。五龍橋的橋洞下，幾十個頭裹藍巾的婦女，站在沒膝的冰水裏，拿著長毛刷子往橋身上塗刷白粉。
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