趙杉立住腳，心裏一陣發酸：若沒有妹的頭銜，她極有可能就是她們之中的一個！在橋上站立片刻，正要抬腳前行，卻聽橋下傳來一聲呼喊。
“啊，是西王娘來了！我們有救了！”
隨著那聲喊，女工們如見救星般跳上橋來，一擁而上，撲通通跪成一個圈，將趙杉圍在中央。
隨同的敏行見她們一個個伸手抓扯趙杉的衣裳，忙上前推擋道：“你們有話就，不要拉拉扯扯。”
一個女工抬起涕淚交流骨瘦如柴的臉，用冷如冰塊的手緊緊攥住趙杉的手腕，道：“求殿下救…救我等一命吧。”
趙杉卻是認得她的，駭然問道：“曹四妹，你不是前月剛做了統教官嗎？如何會在這裏？”
曹四妹泣訴道：“隻因婢十日前在禦書房值夜時，一時瞌睡，忘了給報時鍾上發條。因而被罰來做苦役。做了錯事理應受罰，可婢自幼身子單弱，實在是受不了這苦，寧願以死贖罪。可律森嚴，嚴禁人尋短自戧。婢真是求生不得求死不能啊。”
曹四妹話音剛落，其他女工便爭道苦水，卻都是因在禦前犯了些許過而被罰做苦役的。
趙杉聽著那一段段聲淚俱下的哭訴，隻覺得憤懣填胸。
專職宣諭傳詔的通讚官張朝爵自東麵的外朝房跑而來，高聲嗬斥道：“你們胡什麽？！也不怕汙穢令下的耳朵，再獲個失儀冒犯之罪。”
來至趙杉近前，跪立請安，笑著：“外麵風大，殿下還是快入朝去吧。”又瞪著眼珠，唬喝曹四妹等人：“還不快快退下，若再敢借故偷奸耍滑，必要重罰！”
曹四妹等人仍緊緊抓著趙杉衣袖不放，隻不住的泣涕求告。
張朝爵對身後腰懸利劍的侍衛們努了努嘴，“將她們拖去父台前，各杖四十。”
侍衛們抓胳膊扯肩頭，將女工們倒拖著便走。
“慢著！”趙杉匆忙喝住侍衛們，又厲聲質問張朝爵：“如今這闔宮內外的所有男女仆役，都是由你張大人一張口定賞定罰麽？！”
“這個…卑職不敢。”張朝爵悻悻的垂下頭去。
趙杉立起掛滿了霜雪的眉毛，喝道：“那還不快將人放了！”
“都退下。”張朝爵喝退眾侍衛，又恫嚇女工們，“不是看在西王妃殿下麵上，定要將你們拖去杖責，還不快去幹活。”
婦女們悲悲切切地散開，被侍衛驅趕著幹活去了。
因洪秀全正在基督殿做晨禱，所以趙杉就先去到賴氏宮中，與其圍著暖爐相對而坐話。
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