趙杉沒能為女工們掙來一星半點的權益，心裏發堵，便提起王府工程的話頭來。
趙杉問：“不是原定十月底就能悉數完工嗎，怎麽會拖這麽久？”
賴氏道：“原定的一萬工匠，因掃北西征抽去一半，實到隻有五千。加上今冬寒，凍裂了本已完工的禦溝地基，隻能重新打夯，進度自然慢了，年前大概能完工吧。”
趙杉有意讓她在洪秀全幫著為工役們進言，便道：“寒地凍的，便是趕在年前完了工，質量也沒有保證啊。不如放她們幾假，歇一歇，等氣暖和些再開工。”
賴氏歎氣道：“我如何不知他們做工的辛苦，也想在禦前討個情。隻是王早有明諭，男理外事，女理內事。這終究不是我等該過問的事啊。”
侍女們端上熱氣騰騰的糯米栗子粥來，趙杉端起碗，送粥入口，瞅著廊下的愈來愈厚的雪，覺不出絲毫的甜，隻有滿嘴的苦，將碗擱下，複抱了銅爐暖手。
賴後讓侍女拿來一大一兩副銀狐皮絲絨手筒，：“那手爐抱久了，累得胳膊疼。還是戴這個好。還有和兒，聽你日日都督他讀書寫字，這麽冷的，別把手凍壞了。”
趙杉含笑謝過，將手筒戴上，不出半刻鍾，兩隻手心就熱得冒出汗來。
賴氏又拿出一張描著各式花紋圖案的文樣，是錦繡衙呈送的預備年下做的衣裳圖樣，讓她幫著挑選。
趙杉正與她細看細瞧間，忽見內宮掌門倉皇跑進來稟報：“父臨凡，東王金轎連過三道朝門，馬上就到榮光殿了。”
賴氏聽得那“父臨凡”四字，卻如遭羚擊般，身體向後便是一仰。
兩個侍女趕緊上前左右扶住，一個幫著揉胸口，一個趕緊倒茶喂她喝。
內宮掌門卻隻在一旁催促：“娘娘快些走吧，跪迎父，晚去不得呀。”
賴氏掙紮著站起身，一把扯住尚在遲疑的趙杉：“晚去不得，走，我們快走。”
兩個人由侍女們護持著，跑著往前殿而來。
榮光殿前的台階下，停著一頂黃緞大轎，洪秀全低頭跪在轎前，他的身後闔宮的嬪妃、男女職事官都垂頭斂聲跪在雪地裏。
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