梅姝抹著眼淚，搬出兩個手臂粗的花筒，黃雨嬌一見就撇著嘴又是花炮，年年都是這個，太沒有新意。梅姝則一副信心滿滿之象，她點燃炮芯子，五彩的煙花在黑洞洞的幕中炸開，似瀑布般垂到地上，引來眾饒齊聲歡呼。
最後獻禮的黃雨嬌，被催了又催，才脫去外麵的棉衣，像變魔術似的從桌子底下拎出一個酒壇來。除卻趙杉，在座的每個人都連喝三碗，不出片刻，就個個醉意上頭，敲盤敲碗，時哭時笑。
在這個“除夕”之夜，她們恣意地哭笑，將平生積在心裏的苦與樂盡情的發泄了個幹淨。
趙杉哭得累了笑得痛了，伏在桌上，在心裏癡癡的想著：“若是就這樣直至生命的盡頭該多好。”
次日除夕的晚上，洪秀全在金龍殿開禦宴，與東、北、翼三王宴飲。“又正月宮”賴氏在後宮擺設筵席。
因梅姝久纏著要到王府來看看，趙杉便將她帶了去。
趙杉與眾娘娘們笑看煙火。梅姝出出進進，與女官們插科打諢，笑嬉戲，毫不顯得拘束。
賴氏將她喚至身側，詳細問了她的年紀家世，笑著對趙杉：“這孩子生得標致，性情又好。我喜歡的不得了，想留她在身邊，不知阿妹肯不肯割愛？”
趙杉笑道：“不瞞王嫂，她在我身邊這麽些年，都是當姐一般養著，給慣壞了。既拿不了針，也撚不了線。更不會照應服侍人。”
“我不是要讓她為仆為婢，是想留在身邊看看，將來或可為幼主之妾妃。”賴氏悄聲道出心思。
“原來是為這個。”趙杉掐指而算，在心裏暗暗歎氣：她這阿媽當的真夠急的，竟為不過七歲的兒子選起童養媳來了。
又看看在殿門口，把羽毛毽子踢得上下翻飛的梅姝，怎舍得讓她淪為深宮怨婦呢。遂含笑向賴氏道：“承蒙王嫂看重，要抬舉她，隻是她沒那個福分造化呢。”把梅姝拆槍械造炮竹等等大膽行徑添油加醋了一番。
賴氏聽罷，驚詫失望道：“既是性子這般頑劣，那是定然不成了。”
梅姝玩耍一回，又去花園中采了紅梅回來，插在個碧玉葫蘆形大花瓶裏，捧獻給賴氏。
賴氏讓侍女接了，放在一邊。梅姝莫名被冷，悻悻地走出去了。
二更鼓時，殘席撤下，換上酥甜的糕餅跟滾燙的熱茶來。
有好玩的嬪妃提出摸骨牌打麻將，賴氏準了，命將個人麵前的桌並成大桌。未幾，洗牌碰牌聲，吆五喝六聲響成一片。
趙杉稀裏糊塗地跟著打了三圈，覺得胸中憋悶，就推身上疲乏，要出殿透透氣。賴氏遣兩個女官陪著她出去。
趙杉自內宮出來，延著方磚甬路，過了金碧威嚴的三大殿，到了一派火樹銀花之象的榮光殿前的廣場上。四四方方的大院子裏，並無半個人影，隻聽到時高時低的鼓樂聲，夾雜著稀稀落落的喝彩聲從殿中傳出。
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