趙杉與肯能在閑話之時，正中的兩扇朱漆大門洞開，兩隊護兵邁著齊整的步伐快步走將出來，而後，一前一後出來兩個穿紅袍的人。
前邊一個幾乎是倒行著出來，走一步屈膝跪一步，口中告饒不迭。後邊的人手裏捧著一套侯爵的冠服，追著出來，喚著他的名字，步步緊逼。
“陳承瑢，非得我親自動手，你才肯穿嗎？”
“不敢有勞殿下。”陳承瑢臉色煞白，囁喏著告饒：“卑職怎敢越禮居於殿下之上。”
“從現在起，直到從疏附衙回來。我就是你佐侯的跟班。”楊秀清把冠袍往在旁跟隨的吳如孝手裏一扔，：“你給他穿上。”
吳如孝與兩個護兵把陳承瑢拉起來，三兩下扯去他身上的外袍。
陳承瑢被生拉硬按著穿上了金燦燦的黃龍袍黃馬褂，戴上了沉甸甸的七節盤龍角帽，卻是絲毫氣勢也無，隻如那霜打的茄子，深深地垂著頭。
楊秀清對眾護兵們；“我現在跟你們一樣，就是佐侯身邊的一個普通護兵。待會兒在洋人跟前，都別亂話。”
眾人唯唯稱是。楊秀清又對趙杉道：“你用洋文告訴他一聲。”，用手指指肯能，“別讓他漏了嘴。”
“殿下放心，我不會…露…嘴的。”肯能的舌頭在嘴裏打了好幾個轉，也沒清楚那個“漏”字。
楊秀清看到他的窘狀，笑道：“看你們洋人學我們的話也不是很難，為何我們就沒有幾個會你們洋文的？”
肯能道：“其實，英文在全世界的語言中是最容易的。隻要肯下功夫，幾年就能的很好。就如西王娘殿下。”
楊秀清因著他的話，好像才注意到趙杉的異樣裝束，諦視她片刻，：“那些插花攢珠的女官官帽，倒真不如你這個紗巾紮得別致。”
完，向護兵要了一把樸刀，懸在腰間，自在前麵走了。
護兵們緊緊地後麵跟著。陳承瑢堅持不肯上他的紅緞大轎，被傅學賢等拉手拽胳膊推入轎中，抬起來就走。
“這位東王殿下言行好有些另類啊。”肯能眨巴著藍眼珠，用英文發了一句感慨。
疏附衙緊挨著旱西門，與東王府相距不過兩三裏，是太平國的特設情報機構，專門負責傳遞內外消息。由於諸王府都暗設有各自的情報網，該衙的職能實際上已經名存實亡。
楊秀清選擇這樣一處臨近城門又無關緊要的衙門與美國使者會麵，顯然是不太把他們當一回事。
會見地點設在精心布置過的後衙花廳，由吳如孝為雙方做了引見。
美方代表共有三人，分別是：細瘦精悍西裝革履的美國公使麥蓮，高大挺拔頭戴軍盔一身戎裝的艦長布嘉南，還有一位黑帽黑袍慈眉善目的老者，卻是前番同英國公使來訪的葛必達神父。
趙杉看到葛必達神父，心裏吃了大驚，暗想：“他不是明確表態要做“方外之人”嗎？怎麽這番又隨美國使者來了京？”
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