楊秀清給授張國梁的官職是後二十五軍軍帥，比張先前在清廷的提督之職低了四五等，但比之那些或陣前亡命或被俘處以極刑的同僚已是莫大的幸運。
太平軍中將領，除了金田團營前便已入會的教中骨幹，其餘大都從最低層的兵弁做起。而楊秀清一個身負血債無尺寸之功的“降妖”免罪受職，軍中諸將的不滿非議可想而知。楊秀清在給趙杉的回信中，將之形容做“洪潮猛流”。而趙杉最在意的還是葛必達神父所寄的那一萬英鎊匯票的背後用意。對此，楊秀清在信中亦做了詳細說明。
原來，趙杉收到匯票的前天，英國聯合法國、美國兩國向天京發了一份照會，稱三國不日會組合聯軍北上天津，脅逼清廷簽訂新條約，希望必要時能得到陳玉成部的協助，並承諾計劃達成後，不但會無償贈予槍炮軍火，還可隨時出兵協助對清作戰。
趙杉的臨變一擊改變了天國諸王眾將的命運和對清的戰局，但對外局勢卻依樣如舊。
英、法兩國為攫取更大利益，在廣州挑造事端，發動第二次鴉片戰爭，一切都按照曆史的原班進程發展。隻是太平天國未因內訌而遭受重創，在對清作戰中漸顯優勢，西洋各國對兩方的態度再不似曆史上的一味對清傾斜。
趙杉料想，類似大拋橄欖枝的照會，英、法之前必也給鹹豐君臣發了類似的照會，隻是提了許多苛刻條件。
“真的要為洋人效命賣力？”一個聲音在趙杉心頭響起，這話音剛落，便又有一個聲音高昂否決：“不做漢奸，絕不能做漢奸！”
她深深吸了口氣，提起筆，唰唰寫了一頁紙，寫完，擰眉看了一看，卻撕得粉碎，丟在紙簍裏。
楊秀清隻說了英、法遞交照會的事，並未言明他的態度，字裏行間有想她征詢意見的意思。
自經曆了困蹙梅家洲一劫，彼行事再不像之前果決爽利。在趙杉看來，有些事情“優柔處之”絕勝於腦袋一熱。楊秀清對待洋人不再是一味的鐵硬姿態，她日常的枕風耳語起了很大效用，她本該感到欣然快慰。但彼拿如何答複英法照會這事來問，卻好似將一個滾燙火球拋給了她。
答應容易，拒絕也不難，難中之難的是應或者拒之後，如何從沉溺於淪陷中跳脫出來。不管是答應的一方或拒絕的一方，曆史早已經給出了結果。她要改變結果，就不能將之做成一個絕對排他的選擇題。可英國人、法國人端著槍立著炮，赤裸直白，就是要一個肯定。
為守底線，她甘願吃槍子遭炮轟。可眼見十餘年的經營可能因之崩毀，她亦大不甘心。
秦嬤嬤看她連日愁眉不展，關切詢問。趙杉隻不住歎氣：“是有件應拒兩難的政事，不知如何處置。”
秦嬤嬤道：“老婆子不懂國家大事，隻知道許多事不能兩全。就好像拿著十個銅板去趕集，買了麵吃就再沒錢買混沌湯，買了混沌湯，就吃不上麵。”
趙杉聽她這比喻倒也有幾分意思，笑道：“怎麽就不能買半碗麵加半碗混沌湯呢？”
秦嬤嬤笑道：“又不是能用稱量的東西，哪能一半一半的要？別說攤主不願意，自己也抹不開臉張不開嘴呀。”
趙杉覺得那句“抹不開臉張不開嘴”正說到心坎裏，長歎一聲，道：“世上許多難解的事，若能抹開臉，放下心裏這般的計較那般的糾結，也就不難解了。”談了好一陣氣，卻道：“叫人去營裏請李以文過來一趟。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>