財神是中國民間普遍供奉的一種主管財富的神明。
近些年，隨著佛教、道教的興盛，前往神殿廟堂祈福的人越來越多，或為官，或為財，或為平安，或為姻緣等等，人們虔誠地焚香跪拜於廟神之下，內心深處帶著對神祗無邊神通和能力的殷切期望，希望自己對神靈的忠誠，換回神靈對自己以及家人親戚朋友的護佑。信步在這些香火旺盛的廟宇中，經常會看到財神殿裏供奉著一尊紅臉大漢：赤紅麵龐，五縷美髯，一把大刀，或坐或站，顯得威武慈祥，這就是被人們尊稱為武財神的關公。
不管時代如何發展，如何變化，關公的身影依然無處不在，一些酒樓飯店，許多商家店鋪，甚至一些地攤小販的攤位上，都擺著關公的香壇。在林林總總的商店、餐館裏，各式關公像前總是香火繚繞，人們都祈望討得財源滾滾，四季平安。而關公總是任勞任怨地奉行著自己的職責，默默無聞地守護著自己忠實的善信們。
曾經很多次，有人追問筆者，為什麽人們都把關公尊奉為財神呢？好像關公的一生都和金銀財寶沒有什麽聯係啊，這究竟是怎麽一回事呢？
財神是道教俗神，民間流傳著多種不同版本的說法，月財神趙公明被奉為正財神，李詭祖、比幹、範蠡、劉海被奉為文財神，鍾馗和關公被奉為賜福鎮宅的武財神。北京中法漢學研究所《民間新年神像圖畫展覽會》的作者說：“關公被人視為武神、財神及保護商賈之神。人遇有爭執時，求彼之明見決斷。旱時人們又向彼求雨，又可求病人藥方，被人視為驅逐惡鬼凶神之最有力者”。由此看來，關公被尊奉為武財神是有很深的曆史淵源的，跟中國信俗文化息息相關。
關公被尊奉為財神，民間流傳的有四種說法。
其一、神話之說
關公的原型關羽，在小說《三國演義》裏，實際上就是一個普普通通的戰將，英勇無比，與桃園結義之兄弟劉備、張飛“情同手足、誓死與共”，為匡扶漢室，東征西戰，斬華雄、誅文醜、殺顏良、過五關斬六將、華容道義釋曹操、董督荊州、水淹七軍；其為曹操所擒，不買曹操之帳“盡封其所賜，拜書告別”，後因荊州戰事失利，敗走麥城，義得圓滿。他輝煌的一生，替劉備立下了汗馬功勞，為了忠義而疲於奔波。關羽一生，隻被封過兩次，一個“漢壽亭侯”，一個“壯繆侯”，當時所有的史料都沒有提及他是神。
直到隋唐時代，關羽才開始逐步被“神化”。據唐代《重修玉泉關廟記》以及《玉泉寺》中記述了關公幫助隋代智者大師興建玉泉寺的傳說。特別耐人尋味的是，智者的徒弟們還宣揚關公為建立寺院，不但用青龍偃月刀削平了山體，建好了寺廟，而且還親自守護智者們，被稱為“護法伽藍”，位列仙班，關公由此一步步地走上了神壇，成為人們心中敬仰的神靈——關公。從宋徽宗開始，關公被曆代帝王屢次加封，由侯而王而帝而神，直至清朝光緒皇帝，加封給關公的稱號多達26個字之多“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖翊讚宣德關聖大帝”，這樣的封號，曠古未有，令人驚歎。朝廷的統治者對關公如此的熱心，當然也會直接影響到當朝老百姓。老百姓對關公的崇拜，具體的就體現在了修建關帝廟上，從宋代的關王廟到清代的關帝廟，遍及整個神州大地，“凡通衢大道以致窮鄉僻壤，無地無之”，民眾對關公的崇拜達到了癡迷的狀態。也許是大家覺得這樣對關公還不夠尊重，於是又給關公派發了新的工作――“財神。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>