關公文化的發展與中國戲劇文化的發展息息相關，你中有我我中有你，兩種文化交匯融合，共同發展。戲劇生動地表現、傳播關公文化，而關公文化反過來又充實了戲劇文化。戲劇文化的發展，為關公文化的弘揚與繼承起到了舉足輕重的促進作用。
中國戲劇是中華民族文化的一個重要組成部分，以獨特的藝術表演形式，為中國老百姓所喜聞樂見，與古希臘悲喜劇、印度梵劇並稱為世界三大古劇。中國戲劇的形成，最早可以追溯到秦漢時代，那時候已經有了說唱藝術的存在，到了宋代，才逐漸成型。真正戲劇的成熟期要從元雜劇開始，經明清而進入現代，曆經八百多年盛而不衰。但真正將三國故事搬上舞台的是隋唐時期，唐玄宗李隆基始創梨園，三國故事的劇碼更加增多。至宋代，已經湧現出了很多說唱藝術大師，並且專門有“說三分”的大師，關公故事就成為當時說唱大師們的重要內容。蘇軾《東坡誌林·懷古》說：“王彭嚐曰：……塗巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒與錢，令聚坐聽說古話。至說三國事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。”這是蘇東坡青年時任鳳翔簽判時，聽長期在西夏前線擔任軍職的北宋勳舊王彭介紹的情況，這個現象應當出現在已經奉關公為“軍神”的宋軍駐西夏前線地帶。京都汴梁，亦有“說話”，其中有“說三分”一科，且有專擅之藝人。據南渡之初孟元老《東京夢華錄》回憶：“崇、觀以來，在京瓦肆伎藝”時，曾說其中有一個藝人霍四究就是以“說三分”見長的。
從南宋開始，“說話”藝術有了長足的發展，在社會上形成了一種普遍性的觀賞高潮。在講述故事人物情節的時候，說書人不時對劇中人進行點評，偶爾加進去一些讓人開懷大笑的笑料，其目的是一種娛樂性質的，符合史實與否都不重要。到南宋臨安已經出現了連續的長篇講史，逐漸發展成為“平話”。今存元代至治年間（公元1321─1323年）福建建安虞氏刻本《全相三國誌平話》，就是一個例證。全書基本故事不完全符合史書記載，但和元雜劇中的三國戲大致相同，如張飛見黃巾，史書不載，而與雜劇《張翼德大破杏林莊》情節相同。其中對於關公文字描繪較少，主要是留給說書人現場發揮。可以說，《三國誌平話》的長篇結構和人物形象，已經為後來的小說《三國誌演義》創作奠定了堅實基礎。
金元時期是中國戲劇發展的第一個高峰期，雜劇逐漸成為文學領域裏的主流，三國戲當是雜劇中的重要一類。據《元曲選》等古籍記載，以三國故事編寫的雜劇約60多種，而以關公為主角且屬名家創作的就有10多種，尤以關漢卿的《關大王獨赴單刀會》、鄭光祖《虎牢關三英戰呂布》為名。
說到此，就得說說中國著名的戲劇大師關漢卿，他生於解州，與關公為同鄉，元雜劇的代表性人物。他與鄭光祖、馬致遠、白樸一起被譽為元曲四大家，並排名為首，是我國戲曲史上的偉大劇作家和中國戲曲的奠基人，為我國戲劇的發展，開拓了一條現實主義與浪漫主義相結合的前進之路。他的作品一百多年前就已流傳至外國，今有法、英、德、美、日等國編譯他的作品，受到全世界人民的敬仰和愛戴，被世界和平理事會列為世界文化界紀念的七大名人之一。
明清兩代是中國戲劇發展的高峰時期，隨著當朝統治者對關公的尊崇，梨園行業更是精心策劃，精心創作，將關公戲推向了藝術的頂峰。乾隆皇帝曾親自命人編演曆史大戲，改編《三國演義》為《鼎峙春秋》就是其重要內容，該劇10本5卷，以關公為主角的劇目有25台，占全劇的十分之一。清朝宮廷演出關公戲，乾隆朝最盛。關公戲的內容逐漸係統化、整體化，具有一定的連貫性，演技也更加純熟精湛，逐漸形成了一種獨特的戲劇演出模式。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>