荊州之名源於《尚書·禹貢》：“荊及衡陽惟荊州”，為古九州之一；以原境內蜿蜒高聳的荊山而得名。荊是古代楚國的別稱，因楚曾建國於荊山，故古時荊、楚通用。荊州位於現今湖北省中南部，長江中遊兩岸，江漢平原腹地，是湖北省五大區域性中心城市之一，國務院公布的首批24座中國曆史文化名城之一。這裏是著名的三國古戰場，曆史上“劉備借荊州”、“關羽大意失荊州”等膾炙人口的三國故事都發生在這裏。
在這先更正一個稱謂：《辭海·關羽》的注釋為“關羽，三國蜀漢大將。”並大部分的刊物或者資料上，或者大家在議論的時候，抑或在民間口口相傳的時候，隻要說到關公，大家都很自然的將關公說成是三國時代的人物；這也許是受到小說《三國演義》的影響吧，《三國誌》在描述關公的時候，也沒有很嚴格的界定，把那個時代的人都歸納成為三國人物，這也難怪，曆史上東漢末年和三國時期離的太近，容易使人犯糊塗，陳壽也不乏其外吧。其實，說關公是“三國人物”，並不是太準確，關公屬於東漢末年的人物，而並非真正意義上的三國人物，關公大義歸天的時候，三國的局麵還沒有形成，隻是處於軍閥混戰時代，劉備、孫權等還沒有稱帝，所以將關公直接歸納在三國時代，是不準確的。三國是什麽時間形成的呢？史冊記載，曹操死後，其兒子曹丕繼位魏王和丞相，掌管大權，曹丕指使親信華歆率領文武百官聯名上書，勸漢獻帝把帝位讓給自己；為了保住性命，漢獻帝十分不情願地把皇帝的玉璽交給曹丕；公元220年曹丕受禪稱帝，為魏文帝，國號魏，定都洛陽。公元221年，劉備在曹丕篡漢為魏後，於成都稱帝，以漢室宗親的身份重新建立漢朝，繼續東漢大統，年號“章武”。公元229年，孫權建立吳國，自稱吳大帝。孫權稱帝後，標誌著魏、蜀、吳三國格局的正式形成。這離關公義歸春秋的公元219年，已經整整過去了10年的時間，怎麽能說關公是三國時代的人物呢？我們應該尊重曆史，嚴格按照曆史的記載時間去界定，按照史冊的真實記錄，關公是東漢末年的人物。
言歸正傳，每當我們提及關公以及關公文化的時候，首當其衝的就是荊州。關公在荊州創造了自己人生的輝煌時期，也創造了他的人生價值，萬古流芳。關公公元211年進入荊州，從公元214年開始，獨自董督荊州，在此後的五年時間裏，充分發揮了他的聰明才智和施政方略，使得荊州路不拾遺，夜不閉戶，真正做到了為官一任，造福一方，受到了當地百姓的愛戴和擁護。當他一人獨擋一麵的時候，荊州給他提供了施展管理智慧和軍事才華的巨大空間，在荊州這片土地上，水淹七軍，智擒龐德，使得關公威震華夏，事業登峰造極。但荊州也是關公人生的終點，孫權為了奪取荊州，置孫劉聯盟而不顧，暗中私通曹操，與曹操兩麵夾擊，迫使關公敗走麥城，大義歸天。此後的一千七百多年間，荊州地區就成了關公文化的重要擴散地之一。
東漢末年，政局不穩，各個諸侯連年混戰，各地百姓生活在水深火熱之中，流離失所，衣不遮體，饑不裹腹。但關公卻在荊州地區實行仁政，百姓安居樂業，生活殷實，深受百姓之信任，有很深的群眾基礎；關公去世後，雖然荊州控製在孫權手上，但當地老百姓處於對關公的懷念和感恩戴德，偷偷在民間設壇祭祀關公，形成了一種民間祭祀的形式，甚至關公也成為了荊州最早的城隍之神。關公的豐功偉績以及仁德之品格，在荊州老百姓的心裏深深的紮下了根，通過老百姓的口口相傳，關公之忠義精神在民間極為盛行。荊州這種紮實的群眾基礎，為後來關公文化的形成、發展提供了一個最適宜的空間。關公和荊州似乎是上天注定的，注定了他們要緊緊的聯係在一起，永不分離，直到永遠…… 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>