“告訴她，我們現在出發。”漢娜反手從背上拔出大槍“瘸腿亨利的假肢”，按下啟動按鈕開始預熱。在蒸汽噴發的嗤嗤聲裏，斯圖爾特當代家主掃視眾人：“不用她提醒，我也覺得今天會有點麻煩到來。哥哥，看護好約納，就算搭上自己的小命，也別讓他受傷。”
“好的……什麽？”丹尼一愣，撅起嘴巴：“他的命比我的值錢？作為無盡沙海最好的觀測員、水手、廚師和行李工，我的生命可比這個蒼白的占星術士學徒燦爛得多啦！”
沒有人理會他的抱怨，由坦圖哈女人帶路，一行人離開主峰，開始沿著南北向的後蟲之脊移動。踏出石坪的範圍便沒有了路，錯綜複雜的巨岩充滿視野，整個地形略有起伏，總體呈現下降趨勢，可以簡單劃分為西坡、東坡和山脊三個區域。
“保持在山脊上行走，你和向導注意觀察東坡，我和約納在西坡尋找線索，明白麽水手？”漢娜手持大槍，發出指令。
“是的，船長——大人。”丹尼帶點諷刺地應和道。
在毫無規律可言的岩石間跳躍、攀爬，隨時可能腳步一滑墜入深淵，如此行軍消耗的體力可不是朝拜之路可比的，沒用多一會兒，剛恢複少許的氣力就消耗殆盡，約納的身體一步三搖，晃晃悠悠落在了隊伍最後。漢娜回頭看他一眼，“要休息的話，隨時告訴我。”
“不用不用。”占星術士學徒拄著法杖無力地擺手，“我慢慢走，趁著還有陽光，你們快點前進，天一黑就更不好找了。”
“知道了。不要勉強，我們不會丟下你。”漢娜伸出大槍，示意約納拉住槍管，一用力，幫助占星術士學徒跳過一個一碼寬的深溝。
太陽已經西斜，四個人的影子被拉得老長，天空呈現深邃的寶藍色，西方的天際線上，太陽正在沉入金紅色的雲彩，起伏沙丘的陰影構成錯落有致的天然抽象畫。“距離日落還有半個小時！”丹尼喊道，“……大概吧。”
“問問向導，後蟲之脊上可以用火把照明嗎？”漢娜開口道。
丹尼?斯圖爾特用坦圖哈語詢問，並得到了肯定的回答，“沒有問題，後蟲的子宮是要保持絕對黑暗的，她的脊背上就不屬於神聖的保護範圍。”
“子宮？”約納在隊伍最後隱約聽到這個關鍵詞。
“就是下麵的那條隧道。”丹尼笑嘻嘻地解釋著，“都說了，以後你就會明白。”
沙漠日落比平原地區更快，前一瞬間還晚霞萬丈，下一刻，整個世界就陷入了一片漆黑。約納正深一腳淺一腳在岩縫間艱難挪步，一抬頭，夜色已經籠罩四野，睜大眼睛也看不清漢娜火紅的鬥篷了。
“喂！漢娜！丹尼！”恐懼立刻讓占星術士學徒的心髒收縮了，他握緊法杖大聲喊叫，感覺自己的聲音被山頂時刻吹拂的北風吹散，根本傳不出多遠。“喂喂！你們在哪裏！我在這兒！丹尼！漢娜！”約納用手攏個喇叭，使盡全身力氣呼喚著新夥伴的名字。沒有任何回音。夜色像濃重的霧氣一樣將他圍繞，借著星光可以勉強看清腳下的岩石，但十碼外的任何細節都模糊不清，更別提幾百碼低處的遙遠地麵。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>