軍方的歡迎晚宴與黃金之城相比難稱奢華，不過火刃騎兵團東南指揮所的諸位同僚都是實心眼的好人，指揮官薩默斯·薩迪斯中校到邊境開展半個月一次的例行巡視，未能參加宴席，——這位中校正是巴克特裏亞警備隊隊長薩姆斯·薩迪斯的親哥哥，軍中罕見的草根高級軍官之一。
一位火刃騎兵團少校主持了宴會，對來自王城的皇家駝鷹騎士彌亞斯與騎兵團中校約納表示了熱烈的歡迎。占星術士偷偷瞧著坐在方桌對麵的白袍牧師，這名年僅16歲的天才牧師一路上對自己的態度都不冷不熱，讓人摸不透他抱著什麽心思。
根據以賽巴因克大帝的調令，彌亞斯的任務是率領兩個騎兵隊巡視邊境十二城，做出關於戰備狀況的評估報告；約納是負責埃克巴塔納地區防務，擁有三個騎兵隊的指揮權。宴會剛結束，少校就將兩人麾下的騎兵隊隊長集中在教場接受新任指揮官檢閱，約納微笑著挨個向這些身經百戰的老兵問好，彌亞斯倒是顯現出與年齡不相稱的氣度，簡單揮揮手，準確叫出了自己指揮的第二、第九騎兵隊隊長的名字。
一時間有太多的新名字進入腦海，約納還沒來得及把第四、第五騎兵隊和第十三飛行騎兵隊隊長的姓名和長相對上號，檢閱就結束了，少校在後麵的營房中安排了整潔幹淨的宿舍，邀請遠道而來的貴賓們早點休息。
梳洗完畢，撲通一聲躺在硬邦邦的床上，占星術士迷迷糊糊地盯著天花板：“真是混亂的一天那……阿賽，我們明天怎麽安排？你要離開這裏去往吠陀嗎？據說從這裏步行一個小時就能到達國境，去往吠陀首都摩睺羅伽也不過一天的車程，我想我能幫你找到一輛馬車。”
東方人躺在旁邊的行軍床上，枕著雙手悠然道：“今天是12日，明天是13日，我還沒有到達巔峰狀態，倒是不急著離去。你不是要去埃克巴塔納嗎？介不介意我去湊湊熱鬧？”
“呼，倒是不介意啦……”約納偷偷地出了一口長氣，放下懸了半天的心髒。這裏已經是阿賽與他共同旅程的終點了，東方人隨時可能離去，這些天來經曆了不少事情，這個充滿秘密的東方人是個博學、有趣、可信的好夥伴，約納巴不得與他多共處幾天。
“對了對了。”阿賽忽然眼睛發亮地坐了起來，“我們明天乘坐駝鷹飛過去怎麽樣？你的第十三飛行騎兵隊有不少強壯的駝鷹呢，飛著去埃克巴塔納的話，應該一小會兒就到了！”
占星術士猶豫道：“駝鷹嗎？盡管一直聽說，可還沒見過它們長什麽樣子呢，它們可以長途飛行的嗎？”
東方人一拍床板：“當然啦，飛騎兵突襲可是吐火羅的一張戰爭王牌呢。想象一下翱翔在天空的美妙感覺……你這輩子難道不想嚐試一下飛翔嗎？”
“恩，是吧……”約納心想“瘸腿亨利二號”飛行器已經將他這輩子對於天空的好奇全都耗盡了，模棱兩可地回答道。
沉默了半晌，三級占星術士忽然問：“哦對了，那位老年的僧人是什麽人啊，好像問起他的時候少校顯得有點別扭，不願多說的樣子。”
阿賽洋洋得意地笑道：“嘿嘿，我專門找幾個小兵問了，這裏頭有點宗教信仰的衝突呢。旁遮普原本是個佛教城市，被吐火羅政府以後，一部分人改信主神盧塔，不過佛教信徒還是主流。自從吠陀國被梵天征服，大量佛教徒跨國國境線圍繞旁遮普城建立小村莊定居下來，這座城市就成了大陸僅存的佛教聖地。你們火刃騎兵團在城內外兩處大營有三千名士兵駐紮，大部分是從當地招募的，信奉的是佛教，但吐火羅的國教是聖公會，不承認其他信仰，所以部隊指揮官隻能睜隻眼閉隻眼無視這些異教徒罷了。那個老和尚是個了不起的家夥，他是以前韋達國摩睺羅伽大般若寺的住持長老，據說通曉三界奧秘的高僧大德，——簡單來說，就像主神盧塔降臨世間一樣的人物啦。我不知道他到巴克特裏亞幹嘛去，沒準是跟皇帝討論抵禦吠陀國的事情？不過在這個城市，他可是比市長還有權勢的人，鉤一鉤小指頭就有無數人心甘情願奉獻生命呢。對了，佛教的武裝力量叫做伽藍，就像那個叫做祖塔的戰士一樣，不過他修習的法術貌似有點詭異……” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>