王湯姆探究未知事物的興趣很快便從大海轉移到了阿伊努人身上，他對阿伊努人的“原生態”生活方式很感興趣，便讓草四郎充當翻譯，向這叔侄倆了解有關阿伊努部族的生活狀況。
這些居住在北海道、千島群島、庫頁島和勘察加地區的原住民，到底是從何時由何處遷入這一地區，即便到了後世也是眾紛紜，沒有一個確切的定論。但阿伊努人的生活方式顯然要比同時代的東亞人種更為原始，他們在目前這個時期都還沒有進入到農耕社會，這甚至還比海南島上的黎苗族裔更為落後，頂多跟台灣島上的土著部落差不多。
阿伊努人有自己的獨立語言，而且與日語有著明顯的不同。王湯姆以前看過相關的資料，據阿伊努語與愛斯基摩人和印第安人所使用的語種非常相似。但這叔侄倆提及的民間故事和敘事詩經由草四郎翻譯後仍然晦澀難懂，很難通過這些線索推斷出他們的祖先到底來自哪裏。
王湯姆認為阿伊努人沒能發展出農耕技術的原因之一，是因為該族群常年生活在高緯度的苦寒地帶，遠離了同時代的先進文明，所以一直沒有培育出適應其生活環境的糧食作物，隻能停留在以漁獵為生的原始社會階段。
落後的生產力，讓阿伊努人沒辦法在這一地區建設起城市規模的聚居點，更不用成立國家了。所以阿伊努人至今仍是以部族的形態散居各地，沒有一個統一的社會體係可言。而這種鬆散的社會形態，自然無法與已經進入封建社會很久的日本相抗衡，鬆前藩的出現隻是一個開始，接下來的數百年裏，原本屬於阿伊努人的地域會被外部勢力一點一點蠶食掉，最終這個人種還是會慢慢走向衰落和消亡。
這個曆史趨勢不太可能因為海漢的介入而發生改變，除非海漢能向阿伊努人提供農業援助，幫助他們把北海道東部的臨海平原建設成大糧倉。
海漢當然不會去做這種費力不討好的事情，畢竟阿伊努人與外界的接觸不多，文化水平幾近於零，想將其訓練為掌握一定農業生產技術的勞動力也會極為不易，或許要付出幾代人的時間才會有明顯成效，那顯然不會是執委會願意接受的前景。
艦隊離開鬆前城之後，便沿著北海道西海岸繼續往北行進。那兩叔侄得了好處，倒是頗為盡職，不管氣是否惡劣，一直輪流在旗艦的甲板上值守，保證能夠隨時向艦隊提供導航所需的信息。
不過他們所提供的信息並不是像水手一樣，能夠明確掌握自己所處的方位和前進的方向，而是隻能在近岸處才能根據所見到的地形地貌，判斷自己所在的位置。他們還會很主動地向草四郎指出，附近海岸的哪個位置有阿伊努人的村落存在，以此來證明自己的導航工作是有價值的。
但根據他們所描述的情況，這些臨海的阿伊努村落都沒有太大的規模，頂多也就是幾百人的部族，這顯然也不具備讓艦隊靠岸停船專程拜訪的價值。
兩後艦隊到達了積丹半島，這裏的海岸十分陡峭，很多峭壁都是高達百米以上，從船上看到的景色頗為壯麗。很多在船艙裏休息的水兵，在聽到有風景可看的消息後也紛紛來到甲板上，一同觀賞這裏的美景。
對於參加這次行動的水兵們來，這大概是他們行伍生涯中最為輕鬆的一次遠航任務了，至少到目前為止是這樣。不用全速趕路，沒有戰鬥任務，途中遇到有美麗風景的地方，王湯姆還會主動讓艦隊放慢速度，甚至專門停下來上岸欣賞。與其是一次遠征，倒更像是一次休假旅行。
繞過這個半島之後是跨度達百餘裏的石狩灣，北海岸西海岸麵積最大的臨海平原便位於這裏。這個地方在王湯姆穿越前的時代也非常出名，便是北海道地區最大的城市劄幌。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>