範氏道：“嫂子還不知道我？打小便巴著做人姐姐，偏一輩兒裏年紀最小，總不能稱心。好容易現在有個合意的妹子，自然得照拂疼愛，過足了姐姐的癮頭才是。”又向上座任白石之妻惠夫人與知府丁濤之妻周太太道：“看，兩位老夫人那邊也點頭，就是讚同了我的話呢。”
這邊周太太果然含笑點頭。倒是惠夫人，原本正低了頭喝茶，聽見這話就說：“理是有理，隻是你一個四十望五十、做了外祖母的人，這話說出來就不怕肉麻發噱。再一個，既然疼愛你這章家妹子，原就要帶著與別人說話，倘都讓你一人同她講完了，別人豈不是不得見她的好？還該你嫂子說的是。”一麵指著東海郡伯之妻祝夫人向洪氏道：“我想旁人你也都認得，隻這個該是頭回見——是我娘家外甥女兒，她的娘家、婆家兩邊早先都有女兒給到儀真洪家，說來你兩個可算不著外人，正好親相。”
範氏聽了，臉上就露出訝色來。洪氏卻是笑嘻嘻同祝夫人再問了好，又細細敘議親戚遠近，幾句話後，兩個果然便以姐妹相稱，連祝夫人之媳韋氏也重新以晚輩禮見過。祝夫人轉向強氏謝道：“虧了你的賞花會。不然，雖同在揚州也錯過了親戚，豈不是可惜了的！”
強氏笑道：“這麽說，果然是額外之喜。不如這就讓把席麵酒肴送過來，一則賞花助興，二則也為你兩個賀喜，三則吃喝畢了，姑娘們也不必再拘在這裏，要逛園子看景的隨心意去，就當消食了。如此可使得？”
眾人聽說，都稱“妙極”。強氏就吩咐下去，一邊又讓把那兩品異種蓮花挪到水榭前視野最佳處。原來那兩品異種蓮花分別養在四五隻口徑三尺來寬的大缸中，大缸又全身浸在水裏，外頭紮了一圈浮膘氣囊，使沿口恰與水麵齊平，漂漂浮浮，不與地底相接。大缸口上又有一周銅鐵絲絞的絆索，強氏一句吩咐，這邊就有仆婦拿頭上帶鉤子的竹竿往那索扣眼兒裏一勾，輕輕巧巧地將大缸挪到水榭跟前一字兒排開。眾人不少看得稀奇。丁知府夫人周氏問：“這是有意緩緩地置換缸水？”
強氏道：“正是。這花隨我家幾年，就用這個法子，省了水土不服，又給水麵添了景致。”
惠夫人道：“不錯。你這園子水麵大，雖有那邊一片的荷花紅菱，同這裏多少有些距離，就缺了近景，觀魚也少了那‘魚戲蓮葉間’的趣味。現在這麽一弄，可算一點都無瑕了！”
強氏笑著謝了誇獎，招呼眾人起身到近前細觀，又叫丫鬟們：“請那邊姑娘們也都來看。”
於是這邊範舒雯、任琴、丁荔蓉、張娟、張婧、林黛玉一齊起身，移步近水，賞看蓮花。那蓮花果然不愧異種之名：葉片渾圓，濃翠潤澤，上麵一根根葉脈或淡紫、或淺金，分毫畢清，就像是用筆細細描畫上去似的；花朵紅、粉、黃、白都有，但最奇的莫過花花並蒂，且並蒂的兩朵花色既不相同，大小也略有差別，相依相靠，隨波浮搖，別樣生姿。
眾閨秀看過，都讚了一回。丁荔蓉就說：“旁的花並蒂的也不罕有，這並蒂睡蓮卻是頭一回見，更是這麽許多同時在眼前，真叫人大開眼界。”
任琴笑道：“正是呢。我看到書上說，睡蓮並蒂，豈止萬裏挑一，就十萬朵裏也未必能得上一二。可見我們的眼福。也真虧範姐姐家裏既得此異種，又養得經心。眼前有這許多，怕是要花費好些年工夫吧？”
範舒雯聞言含笑，正要說話，旁邊早有人脆生生接口——卻是張婧，隻聽她道：“要論並蒂異種，其實也不難。就如那牡丹、菊花，凡要淡綠、墨紫之類少見花色，最初就往當年盛開花朵裏專挑顏色相近的，別辟出地方分株牽枝地培育，等來年開花，再挑那顏色更近更合意的——如此五六、七八年下來，漸漸地趨近，花色總能遂心。到這旁的花木上頭，凡異種，譬如什麽重瓣、並蒂、多子，也都隻要得了這母樹的植株或種籽，便是一樣的培育。我們在家無事就愛侍弄花草，一時倒不覺得格外稀奇。姐姐說可是？”末一句卻是對她自家姐妹說的。
張娟笑罵：“你瞎說什麽？咱們自家胡亂玩的花草，哪裏好與範姐姐家這些比？且沒聽任家姐姐說，並蒂睡蓮十萬裏挑一，可不是尋常荷花之類，能叫你時常得見。”說著轉向範舒雯，道：“我妹子年紀小，見識不到，偏偏心思直白，嘴上更沒個把門。還請姐姐千萬包涵。”說著就行下禮去。
範舒雯忙道：“值什麽，快別這樣說。”拉了張娟，一麵又笑著說：“其實張二妹妹說的，正是一般道理。人家裏的這些花花草草，原是人按著各自的心意培養生長，不過種類不同，所用的時日有異，追根究底都是一樣的。說來這蓮花也就是讓我家趕巧得了，後頭的工夫，但凡愛它的人家誰又用心不到呢？倒是兩位妹妹愛養花弄草，又通曉草植習性、培育法門，才是真正難得。若不嫌棄，我家有這睡蓮的種子，送與妹妹一些，如何？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>