張娟忙道謝，就要推辭。張婧卻道：“這敢情好。多謝。若果真養出來，一定告訴範姐姐。正好徐州與揚州也不遠——”
一語未了，這邊林黛玉突然出聲，問：“咦，那蘆葦叢後麵是什麽？”一邊就用手去指。眾人忙都看去，果然靠湖邊疊石的一帶蘆葦叢正搖晃不定，上頭群鳥亂飛。下一刻，蘆葦朝兩邊一分，溜出一隻無蓬的小船來。船頭一個女人拿了長長的青竹竿子撐開水路，後麵坐一個淡紫色衣衫的少女，拿絹扇擋住太陽，手腕上鐲子明晃晃耀著光。黛玉心裏正好奇是誰，就聽範舒雯低聲罵一句：“好丫頭，真個會玩兒的。”然後抬頭向自己笑道：“是顧姑媽家表妹——方才正巧走開了，你沒見著。”林黛玉便知這少女就是顧穎，一邊跟範舒雯點頭答說知道，一邊與她移步到水榭邊。
這廂範氏、強氏、洪氏等也都驚動了，紛紛近前，看顧穎小船到岸，一齊催著丫鬟仆婦小心接上來。範氏劈頭就問：“怎麽弄了這個出來？這兒池水又不淺，萬一有什麽，豈是玩兒的！多大的人了，還這樣沒個輕重。”
強氏也說：“正是呢，池子盡有幾處深的地方。雖今日沒風，小船到底不大穩，搖搖晃晃多叫人懸心？真要玩，隻叫她們劃一條大船去，上頭有艙有蓋有遮擋，也不必你舉著胳膊手疼。快叫我看看，臉上手上可曬壞不曾？”口中說著，隻管拉過顧穎來仔細瞧。
顧穎道：“並不是貪玩，是我走著腳軟，正懶得再繞一圈回來，就看到那邊岸邊係了這船，便坐了從湖中間過來。幾步路的光景，並不曾曬著，舅媽放心。”
強氏這才鬆手，道：“幸而時辰頭兒短，不然，立時押回房裏找清熱祛暑的膏藥來搽。”
這邊洪氏向顧穎招招手：“穎兒過來。問你，坐船在湖上，可愜意麽？我正想著這幾天要遊湖，先問一句。”
顧穎忙依過去，先喜笑著叫一聲“姨媽”，方說：“正是愜意呢。風吹著又舒服。姨媽也要去遊湖？要去哪裏？也帶上我去，好不好？”
範氏罵道：“哪有這樣連串兒話問長輩的？見了麵也不行禮，就猴上身了——真是越大越沒規矩！”
顧穎被說得紅了臉，低下頭不說話。洪氏向範氏笑道：“她還小呢，罵什麽？”摟著顧穎道：“別怕，你娘也就隻這兩句話。方才你溜哪裏玩兒去了？我沒見著你，還擔心又病著，在屋裏不得出來。”
顧穎忙道：“是我自己悶了就各處走走。沒想到錯過了迎接姨媽，還叫姨媽擔心，真是該死。”說著認認真真向洪氏行禮，然後看林黛玉，嘴裏問：“這位姐姐是？”
話音未落，這邊範氏就笑道：“果然越大越呆，這幾天多少遍念在口裏的，見了麵反倒不認識了？——自然是你姨媽的表侄女兒，你該喊‘林姐姐’的。”
顧穎聽了，忙跟林黛玉相互拜見，又再到眾夫人、太太跟前行禮。範氏也隨後告罪。惠夫人笑道：“你還說她呆，我看明明是最聰明的一個人兒——先前人多，又要一撥撥地行禮、又要說話湊趣地勞累，她正好躲開了去；如今這邊擺飯了，她就回來。可不是時辰點兒掐得剛剛好？”眾人聽了，都是一陣大笑。
強氏看著人都齊整，於是吩咐水榭外頭等的丫鬟仆婦們進來擺飯。其他席次也平常，隻讓東海郡伯祝夫人挨著洪氏坐了，再旁是知府夫人周氏。這邊姑娘們的一桌，則是範舒雯主位，顧穎陪席，主賓位原都請黛玉坐，黛玉不肯，執意按長幼序次坐了，恰與顧穎挨著。顧穎便湊向黛玉，說：“聽說林姐姐的父親近日身子終於大安，這裏就跟姐姐道個喜。”林黛玉忙笑著謝過。兩人又稍說幾句，這才一齊動箸。
一時用飯畢，強氏等引著眾人往園中疊翠山房去吃茶。這邊姑娘們也紛紛跟去。獨顧穎拉住黛玉，道：“那邊為的有一帶清溪，背後成片的竹子，左右又有許多芭蕉，所以叫疊翠。論景致，雖不壞，卻也非格外別致。且此時人都擠去，呼啦啦的一大群，站腳地方也沒個。不如我們去湖對過假山下麵紫藤蔭裏，旁邊有瀑布，還有五彩石的池子，又清靜又好看，坐著才叫愜意呢。”
黛玉聽了猶豫，就看洪氏。這邊眾人都已走出了十數步，洪氏與範氏、祝夫人幾個因說話綴後，此時也恰正回頭看她兩個。範氏一眼見她兩個似不想動，就笑道：“我曉得了，定是我家那個又作怪。偏偏還拉上林姑娘。”
洪氏道：“她兩個年紀最小，一樣的天真爛漫，也無怪這樣投緣。倒是祝姐姐家的一雙千金，大姑娘才不過是將笄之年，卻顯著十分沉穩，能夠與幾位稍大些的姑娘說話融洽——可見祝姐姐的家教。”
祝夫人笑道：“妹妹誇得過了。她外頭看著不壞，實地裏還是小孩子家。”
三個說著就招顧穎、黛玉兩人過來。聽顧穎說了主意，祝夫人笑道：“本來飯後走動，也就是為的消食，兩個丫頭有別的去處，不跟我們一道兒，其實無妨。我看顧太太就應了她們，隻叫人跟住了就是。”
洪氏也道：“難得頭回見就這樣投緣，正不必拘得緊了。左右不出這園子，再不怕的。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>