話說吳太君等在毛家塘小豐莊居住，舒心愜意，實不覺時光如飛。轉眼就到八月，暑熱雖猶未散，早晚地氣蒸騰的時候，也漸漸地透出些桂花香來。城裏鄉下各家也開始著忙中秋過節的事體。章家照例預備家祭，章望便少不得三天兩頭從常州城裏到莊子上來。過一二日，又有午後洪氏攜著章魁之妻尹氏來。吳太君笑道：“有的這麽一趟趟的來，不如索性就住下，每天在這裏分派。”
洪氏道：“誰不想的？隻是家裏一攤事情也忙，實在不敢脫身。又怕老太太有什麽吩咐一時使喚不著人，這不是特意央告了四弟妹，請她在這邊幫忙照應。”
旁邊尹氏忙笑道：“平素都是大嫂子霸占著老太太伺候，沒的我們表孝心、顯能耐的空子。虧得這陣子她忙，便宜我來搶這個巧宗兒。”
說得吳太君嗬嗬大笑，隻說：“你們都是好的。”拉著兩人說話，又吩咐請林黛玉過來，再叫人去喊鄒氏。片刻黛玉過來，歡歡喜喜見禮畢，便坐下來說話玩笑。再一時鄒氏到了，莊頭蕭友順家的也來湊趣伺候。於是屋裏越發熱鬧。
吳太君就叫一起鬥牌取樂，又叫黛玉坐在自己下手幫忙看牌，一邊告訴該怎麽耍。洗牌告麽，五人起牌，才鬥了一把，便有洪氏的丫鬟白微在門簾子跟前與石榴遞話。石榴走過來悄悄說與洪氏。洪氏正待說話，不防吳太君恰一抬頭看見，就問：“又什麽事來尋你大奶奶？”不等答話又笑道：“想必是望兒在外頭招你。你快去。玉兒看了這一會子，多少也有了數，就頂你嬸嬸的位子，快上手看一看。”
洪氏聽說，便站起來，拉林黛玉在自己位子坐了，一邊笑道：“我說呢，才剛一把我又沒贏幾個錢，怎麽老太太就急了，逮著話頭就要打發了我。原來是要練林丫頭的新兵。罷啦罷啦，我這就出去，看看廚下都預備了什麽好宵菜。一會兒咱們娘兒幾個一起高高興興吃酒，好不好？”吳太君大笑著說好，連聲叫快去。
洪氏退出來，問白微是何事。白微報說：“林大爺和大爺請奶奶商議一件什麽事。”洪氏便連忙過去。原來是林如海預備給京城榮國府的中秋節禮，不想楊柳巷那邊宅子裏倒騰箱籠，底下人毛躁，把禮單上一對青玉香爐裏一隻的提耳蹭花了一片，陳姨娘和伍生家的無法，隻得報過來知道。洪氏笑道：“家裏正好有一對白玉的，回頭就打發人給楊柳巷那邊送去。”又問林家節禮幾時起送，押運的是誰，走什麽路線，說道：“論理我們也該預備一份，又怕唐突了。隻能在旁的上頭多出把子力氣，也算是一點心意。”章望也點頭稱是。林如海道：“那我便一發躲個懶，連東西帶單子統交給仰之和大奶奶，總之隻煩你兩個就是。”洪氏笑道：“伯伯放心。”又問兩人夜飯在哪裏用，可要酒菜。又與兩人遞了茶，這才出來。
方出院門，章回早在旁相候。見洪氏出來，連忙上來問安，說：“母親往哪邊去？可有要兒子差遣使喚的？”洪氏笑道：“我倒也不忙，正想到你屋裏坐一坐。”一邊吩咐白微告訴廚房夜飯時加兩個菜，再就是預備林海和章望夜裏吃的酒和醒酒湯。母子兩個遂攜著手到章回屋裏，吃了茶，坐著說了一會子話。章回這才說起：“這邊有什麽事情做得不到，或是祭禮預備得不周了，母親隻管打發下邊的人傳話教訓我，怎麽還親自趕來？眼見天還熱，一時路上被暑氣撲了，可怎麽辦？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>