雪化為水，轉眼而沸。這邊李氏、陳氏、惲氏一列，周氏、尹氏、張氏一列，雙手持了水盆到吳太君前。範舒雯持一柄長柄銅勺，遞與洪氏。洪氏遞與吳太君。吳太君用銅勺從鼎中舀了水，倒在李氏等所持盆中。六人遂返回，仍將水盆置於支架之上，又從旁邊陶缸中抄雪入盆，待盆中雪水八分滿方停。
吳太君見水皆備妥，便移步到大肚陶罐旁邊。洪氏上前揭了黑釉罐蓋，範舒雯奉上鉗夾。鉗夾亦是銅製，細長柄，頭部做成鴨嘴形狀。吳太君持了鉗夾，到罐中輕輕一撈。旁邊洪氏早捧過一個銅盆來，盆中鋪一層竹編的瀝水。吳太君將夾起之物放到盆中。洪氏遂將銅盆傳與李氏。
李氏取了瀝水，置於淺盆，用竹夾將其上之物輕輕撥平鋪展，蕩去黑膩粘稠，露出菜葉原本形狀，這才連瀝水傳與陳氏。陳氏接了瀝水，也和李氏一樣，在自己跟前水盆中清洗一遍，再遞與惲氏。惲氏也照樣清洗滌蕩一遍，方用竹夾夾住，撈起瀝幹，擱到深桶之中。
這邊吳太君再撈一夾，仍有洪氏以銅盆相接，轉遞與周氏；周氏、尹氏、張氏妯娌亦如李氏等，漂洗滌蕩三次，撈起瀝幹，擱到另一隻深桶裏——如此曆經三人，是為一趟。五趟之後，李氏、周氏跟前銅盆中雪水已汙，以新水、新雪換過。六趟之後是陳氏、尹氏換水。七趟後惲氏、張氏換水。
待李氏與周氏盆中之水換到三次，眾人乃到吳太君跟前，一起跪下請止。因搬一張太師椅出來，讓吳太君坐了。由洪氏持了鉗夾，章舒眉、章舒頤自閨秀中走出，各捧銅盆，將陶罐中取出的菜飯分遞與李氏、周氏。約摸大半個時辰，罐中菜飯才大致清洗完畢。周氏等幾人合力，將三隻裝了洗淨飯菜的深桶抬到吳太君跟前，一起說：“請您檢視。”吳太君略看一眼，點點頭，率眾人抬著深桶到甬路西側。
章霈遂唱：“升。”眾男丁上前，將大鍋抬起，懸在柴堆之上。然後章望、章曜、章魁、章軫、章畢、章鬥到吳太君跟前行禮，接了深桶，拎到大鍋之前，將桶中之物盡數倒入鍋中。章憲、章柴、章偃、章瞿、章伋自之前銅鼎中各取一盆熱水，也倒入鍋中。
章由走到吳太君跟前，行禮道：“老太太，請賜灶火。”吳太君轉身向宗祠大門。此刻章府家人、小廝等皆在黑油柵欄外站立。吳太君舉手過頭，乃向眾人長長一拜，道：“戮力同心，火烈具揚。”門外眾人齊聲應道：“甘苦與共，我心則降。”於是就有莊頭、管事依次進來，將桑皮紙包的半熟炭塊投到黃銅火盆之內，口中唱：“外城東某村某莊某姓某方位第幾眼灶”“內城西某街某巷某鋪麵名號某方位灶”“某巷某裏第幾戶某姓灶”。
不過片刻，火盆中木炭已滿。章回自宗祠正堂神位前請一柱香燭，雙手持於頭頂，奉到吳太君跟前。章由也奉上半刀黃紙。吳太君將香燭和黃紙接了，一並丟入火盆，盆中頓時火光熊熊。李氏、洪氏與範舒雯這時才各持一支細火把走上來，在火盆上點燃，然後到大鍋跟前，將鍋下柴堆點燃。洪氏又拿一支長柄勺，在大鍋中攪拌數下：此時方是真正開始熬煮濟粥。
一時水滾粥熟。章望率章由、章憲等抬過兩隻烏藤大筐，裏麵整整齊齊碼了上百隻黑釉陶碗，擱到大鍋旁邊。章霈、章霂、章霑及吳太君上前。章霑拾碗，交與章霂；章霂捧碗，轉向吳太君；吳太君舀粥食，隻盛淺淺一個碗底；最末章霈接過盛粥之碗，再遞與眾人。須臾，全族男女老幼人人皆分得一碗，方有老管事等進來，將柴堆、懸架、鍋盆等物移去。
章氏眾人則捧了粥碗，左昭右穆，男東女西，各自站定。章霈、章霂、章霑以下一輩，章望為首；再下一輩，章由為首。林如海與章望等同列，站在最末。女眷中吳太君以下一輩，李氏為首；再下一輩，洪氏為首；又再下一輩，範舒雯為首。未出閣之閨秀，以章舒眉為首。林黛玉與章舒眉等同列，也在最末。一時排定，滿院恭肅，鴉雀無聲。
章霈越眾出，至於正廳階下，唱道：“冬祭正始，追遠敬親。思祖德。”以雙手將粥碗捧起，高與額齊，吳太君等眾人在後，捧碗過頂，一齊向宗祠正廳躬身三拜。拜畢，章霈乃轉身向眾人訓誡：“聖人雲舍生取義，篤行不移，後世人當無忘初心。”下有章回揚聲應道：“君子知任重道遠，貫之以一，吾等輩必砥礪上進。”對答畢，方一齊將碗中粥食一口吃完，然後高捧空碗，向宗祠再拜三拜。
禮畢。眾人圍隨吳太君出了宗祠，一路行到到正門。見管事、家人早在照壁前重設了兩個柴堆懸架，懸架上兩口大鍋，鍋底下火焰熊熊，鍋裏麵粥湯沸騰，粟米豆麥上下翻滾。再四五丈開外，則有街坊鄰裏、官紳百姓二三百人持鍋碗瓢盆等相候。吳太君問：“濟粥在哪裏？”就有洪氏捧一隻大碗來，碗裏便是方才熬好的粥食。吳太君親手將粥食分到兩隻大鍋當中，又取長柄勺攪拌三圈，然後告訴章霈：“代我分與各位高鄰。”一時歡聲雷動。吳太君向眾鄰人百姓致意，眾人還禮，這才由李氏、洪氏等簇擁服侍著返回澄輝堂去了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>