1942年12月12日，曼施泰因元帥懷著沉重的心情，發起了代號為“冬季風暴”的反攻。德軍以霍特第4裝甲集團軍為先導，於1942年12月16日突破了蘇聯紅軍第51集團軍在阿克賽河上的防線。至1942年12月19日，第4裝甲集團軍所屬的第57裝甲軍已突進到離南麵包圍圈30英裏以內的地方。此時，曼施泰因發現自己也有被數倍於己的蘇聯紅軍包圍的危險。於是，他決定不顧希特勒的將令，下令保盧斯立即向南突圍與第4裝甲集團軍會合。然而保盧斯在沒有接到希特勒的直接命令之前，沒有突圍的意圖，他以燃料不足為由拒絕了曼施泰因的命令，放棄了這最後一次機會。
曼施泰因的“冬季風暴”宣告失敗。當時溫度已降到零下45攝氏度。伏爾加河麵的冰層逐漸變厚，因此蘇聯紅軍可以更加便利地補給己方部隊。而包圍圈中的德第6集團軍的空運補給越來越少，平均每天不到100噸。德第6集團軍瀕於彈盡糧絕的境地。口糧的分配已減到了能夠維持生活的標準之下；炮兵的彈藥開始感到缺乏；醫藥品和燃料都已經用盡；數千人患上傷寒和痢疾，而凍傷的人就更多，每天都有數千名士兵死於饑餓、嚴寒和營養失調。一些軍官試圖說服保盧斯不顧希特勒的命令而迅速突圍。但是保盧斯害怕背上違抗軍令的罪名，因此堅持按兵不動。
1943年1月8日，蘇頓河方麵軍司令員羅科索夫中將向德第6集團軍司令保盧斯上將發出最後通牒，敦促其投降。保盧斯電告希特勒，要求準予他相機行事，被駁回。10日，羅科索夫斯基的頓河方麵軍向被圍的德第6集團軍發起了代號為“指環”的進攻，深陷重圍的德軍開始從斯大林格勒郊區向城區收縮防守。希特勒授予保盧斯德國陸軍元帥節杖，以鼓勵其繼續抵抗下去。他對約德爾說：“在德國曆史上，還從來沒有元帥被生俘的。”希特勒也希望保盧斯能夠戰鬥到底或自殺殉國。
而保盧斯沒有讓他如願，他選擇了投降。天王星行動將200，000至250，000名德軍士兵圍困在一個由東至西50千米(31英裏)和由南到北40千米(25英裏)的包圍圈裏。包圍圈內的部隊包括德國第6軍團所屬的4個步兵軍、1個隸屬第4裝甲軍團的裝甲軍、2個羅馬尼亞師的殘部、1個克羅地亞步兵團及其它特別單位，被圍困的裝備有大約140輛坦克、2，000門火炮或迫擊炮及10，000輛軍車。向斯大林格勒撤退的路上扔滿了鋼盔、武器及其它裝備，而被破壞的重型裝備亦被遺棄在路旁。橫跨頓河的橋梁擁堵不堪，生還的軸心國士兵在寒冷的冬天中匆忙地向東撤退，以免被蘇軍坦克和步兵攔截在斯大林格勒城外。很多受傷的軸心國士兵被踩踏，不少試圖越過冰麵過河的士兵也落入河中淹死。饑餓的士兵掃蕩蘇聯的村莊找尋物資，軍用後勤站也常常遭到搶掠。
這次蘇軍獲得了巨大的勝利。斯大林格勒戰役都是二戰中甚至人類戰爭史上最為慘烈的戰役之一。整個戰役持續199天。由於戰役規模太大，傷亡者人數始終無法得到準確統計。在戰役最後階段，德軍仍然對蘇聯紅軍造成了沉重的打擊，同時，蘇聯紅軍也幾乎消滅了德軍第6集團軍全部和第4裝甲集團軍部分，有21個德國師的番號被從序列表中消去，另有大量直屬部隊被消滅。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>