酉時，暮春的西天還剩下一道亮帶，載重一千八百擔的“三板船”順長江流水東去。寧徙獨立船頭，江風掀亂她的發絲。
這“三板船”在川江木船中是載重量最大的，此船經過了精心改裝，設有客艙和貨艙，艙有三層，橈櫓、桅帆煞是氣派。船老板是她兒子常光聖，她此行的目的地是湖北省宜昌縣。兒子光聖經營那“寧聖轎行”的生意做大了，又有兒媳婦李小雅的“蜀陝賬莊”做後盾，很想擴展業務，對她說，現在重慶城裏的商行有二十多家了，經營絲綢、夏布、食鹽、紙張、書籍、藥材等生意，可是船幫太少了，常年的貨運量隻有十來萬噸。她問，光聖，你是想經營船運吧？光聖點頭。她笑說，好事情，長江水道是黃金航道，媽支持你。光聖好高興，說她開通。說他和小雅商量好了，小雅的母親也同意了，決定開辦船幫，問她叫“長河船幫”如何？她想想，說，嗯，不錯，這長河就是長江，“長河船幫”這名字好，有氣勢。不久，“長河船幫”宣告成立，開展了載客運貨的生意。
寧徙看著滔滔長江流水，心難平靜。
為救常維翰，父親寧德功毅然領了她和繼母趙秀祺去麵見皇上。三人你言我語說了常維翰之事的前因後果，說了宣貴昌的種種劣行。坐在禦榻上的乾隆皇帝聽後感歎：“你們寧、常兩家的經曆就是一部移民填川史呢。唉，這個常維翰，咋好事惡事都做了。哼，那個宣貴昌，朕要嚴懲不貸。”一言九鼎的皇上話是這麽說，可案子還得要都察院去審。結果使她大失所望，也慶幸。父親確實有威望，保住了常維翰的性命，家人也得平安。可趙宗的能量也大，有朝廷的一品大員蕭太傅做後台，也保住了宣貴昌的小命。
天色漸晚，起風了，“三板船”朝涪陵碼頭駛去。
寧徙還立在船頭，目視前方長江與烏江兩股流水交匯廝咬，仿佛兩股力量在鐵血拚殺。咳，父親這方是股力量，而趙宗那方也是股力量。這兩股力量明裏暗裏拚殺，會如這長江與烏江最終合二為一麽？非也，對與錯是不可能合二為一的。常維翰與宣貴昌的案子從夏天直審到冬日，最終還是皇上欽定，各打兩大板，倆人均被罷官貶為庶民，遣返回原籍。她從父親嘴裏得知常維翰被釋放的消息後，立即趕去大牢接他。衙役說，常維翰早已走了。她急了，欲說我是他夫人，又沒說，她想，定是泓玉將他接走了。泓玉的父親義親王已經過世，因其貪瀆之事受到乾隆冷遇，家人早已回滿洲原籍了。泓玉將維翰接到哪裏去了呢？回滿洲還是去了寧夏？父親說過，聖命不可違，他隻能回閩西原籍。她這麽想時，衙役遞給她一封信，說是常維翰讓轉交給她的。“寧徙，我無顏見你，我對不起你，我倆的情緣就此斷了。聖命難違，我們隻得回閩西老家望月嶺了。常維翰。乾隆十年冬書於大牢。”她看信後欲哭無淚，苦苦發笑，常維翰啊常維翰，你個負心的男人，你就這麽狠心地走了，還說情緣就此斷了。是泓玉不許你見我還是你自己的意思？我倆可是千裏迢迢來川置業的患難夫妻！父親和繼母知道後都斥責常維翰，又極力寬慰她，說這是不是休書的休書，斷了好，常維翰已經有了泓玉和他倆的女兒，他們就回原籍去落葉歸根吧。失望有了希望，希望複又失望，失望帶來絕望。她不能再在京城待了，開春後，便回了榮昌縣。
盼她歸來的趙書林度日如年，見到她後喜淚撲麵。她對他沒有隱諱，原原本本說了遇見常維翰的事情。趙書林理解，說，常維翰還活著，死罪也免了，這是好事情，你也莫難過了。不管他現今在何處，有泓玉和晚輩們相伴，他也可以頤養天年了。你對他已經盡心盡力，對得起他了，是他絕情絕意。這樣倒好，你倆的緣分已盡，我倆的婚事該辦了！是啊，她與維翰的緣分已盡，罷罷罷，書林苦苦等了自己這麽多年，離京時，父親和繼母都說讓她與書林早日完婚，就點頭說，是該辦得了。趙書林欣喜若狂，為她和他自己沏茶，誦道，世上更無羈絆事，壺中別有自由身。端起茶碗，來來來，我兩個今天以茶代酒，喝茶定親。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>