“夫人，夫人……”
見我半晌不語，魏媼不安地再次喚我，跪著拖地往前又行了兩膝步。
我凝視她片刻，終於微微笑了下。
我早相信，命運終究是不會改變的。所以現在的順手之舉，能為冬子、甚至是臣和他的兒子們獲得綿延的後福，這樣一筆合算的交易，我沒理由拒絕。
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棲身在荒野破廟中的薄姬母子被秘密送來的時候，我仔細地打量著劉恒。隻是此刻，這個不過八歲的孩子，不但看不出日後半點君臨天下的氣派，反而麵如金紙，奄奄一息。
他大部分時間都是在昏睡中度過的，偶爾醒來，抓住他母親的手後，就會嗚咽而哭，仿佛一隻虛弱的奶貓。
我很快就下了論斷，這個孩子，完全繼承了他母親薄姬的性格。如果不是我知道往後命運會加諸在他身上的厚愛，我很難相信，他就會是這個王朝將來那個萬人之上的人。▒▒
劉恒病勢越來越重，薄姬悲痛不已，除了喂藥，便隻剩日夜守在她兒子的榻前默默垂淚。
比起這位哀痛的母親，我卻不大擔心。因為我知道，劉恒最後一定會成贏家。但是半個月後的有一天深夜，我卻被心腹侍女的拍門聲驚醒。她告訴了我一個消息，我那個病重的遠房親戚家的孩子，終於還是熬不過，剛剛死去了。
當我上氣不接下氣地趕到時，迎接我的是魏媼一雙隻剩了無邊恐懼和絕望的眼睛。
“啊夫人，他死了，他竟死了！”老婦人倒在地上，狀如即將墮入地獄的亡靈，聲音痛苦而壓抑，“竟會真的死了！這麽多年，他就是我的全部希望，我把他當寶一樣地養大，挖了我的心肝捧上也樂意。現在他沒了，全完了……”
比起薄姬因失了兒子的悲泣，魏媼的痛苦更加直白和市儈。而我，隻是定定望著那具僵臥在榻上的蜷縮軀體，腦子成了空白一片。
到底是哪裏出錯了，為什麽這個注定要非同尋常的孩子，最後竟這樣死在了我的麵前？
劉恒是個不受寵的兒子，但終究是帝王之子、代地的王。他死了，不可能就這樣無聲無息地從世間消失。
第三天，我決定去麵見臣，請他將薄姬和身死的劉恒送入長安，魏媼卻在我臨上馬車的一刻，衝出來死死扯住了我的裙裾。
“夫人緩步，暫借一地，我有話要說！”
她說這話的時候，我在這個老婦人的一雙眼睛裏，看到了一種冷靜，決絕的冷靜。
“夫人，代王他不能死。若就這樣死了，我的女兒、我的兒子，從此都將沒有出頭之日。”
老婦人說話的時候，她並沒有下跪，而是直直地立在我的麵前。
寂靜內室的金爐裏，正點了一支寧靜的小篆香。仿佛驚動了香，青煙忽然在空中扭曲成團，這才漸漸散盡。
這樣的魏媼，讓我心中忽然生出一種前所未有的淡淡厭惡。我揉了下額，隨口敷衍道：“嗯。可是，他已經死了……”
“不，夫人，他還可以活著繼續去長安見他的父皇，隻要夫人您願意！”
魏媼立刻接口我的話，神情開始微微激動。
我的厭惡更甚，皺了下眉，正要起身，她忽然噗通一聲跪了下去。
“夫人！老身曾見過夫人府上的小公子，與代王竟有幾分神似，且年歲身量俱是相當……”
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