漏洞終於堵上，幸免一難。
立德樂船長和藹也狡猾，或者說是智慧。為免再犯眾怒再遭襲擊，“利川”輪凡過大的城鎮大的碼頭，他就穿上遊擊官服，帶上銀子，挽了盛裝的夫人，登岸去拜會當地的官員，拜訪當地袍哥堂口的龍頭大爺，利用他們幫助掃清障礙。遇到不認黃的龍頭大爺，他就拱手說袍哥行話：“大爺，我也是跑灘的。我不是來結梁子，是來拜碼頭，還望貴大爺紮起。”送上銀子。行話和銀子就起了作用。
曆時整整二十一天，“利川”輪終於駛抵重慶。
立德樂實現了他那宜昌至重慶川江行輪的夙願。他食言了，此次航行比他那十年之內不在川江行輪的承諾提前了兩年。
立德樂船長朝站在船頭的寧繼兵走來。他戴高禮帽，打領帶，穿背心燕尾西服，西服的下擺被江風掀動，上衣口袋裏裝有塊懷表，激動笑道：“Mr.Ning，我們的探航成功了，我們的輪船終於開來重慶了，您就要見到您親愛的父親寧承忠了，他可是我的老朋友。”為他整理發皺的西服，“年輕人，今天可是大喜的日子，用你們的話說，得要衣冠楚楚。穿西裝呢，襯衣的領口、皮帶袢和西褲的前側口要在一條線上。”為他重新打領帶，“領帶尖可千萬不要觸到皮帶袢。除非你是不打領帶，否則，無論何時何地鬆開領帶都是不禮貌的……”手捋濃密的八字胡，高鼻子紅紅的，深凹眼眶的老眼濕漉漉的。寧繼兵感動，這個英國倔老頭兒還勇敢，還真不容易。
“利川”輪緩緩駛向朝天門碼頭。
著盛裝的立德樂夫人阿綺波德·立德樂走過來，挽了立德樂的手，雙目晶瑩，麵布春風。夫婦倆用英語激動交談，立德樂擦抹淚眼。寧繼兵和船上人員圍站到德樂夫婦身後。立德樂船長說了，駐渝的英美法日等國領事組織了中外人士在朝天門碼頭迎接他們。
朝天門碼頭漸漸近了。
終得匯合的長江、嘉陵江兩江流水擁抱、親吻、撕咬、呐喊。變得開闊的波光粼粼的江麵駛來數隻迎接的木舟，這些木舟上分乘有喜氣洋洋交頭接耳的穿盛裝的和軍容嚴整的洋人、官員、商賈、士紳、官兵、川軍百餘人。
疲憊不堪的“利川”輪發出勝利的致謝的鳴笛聲；迎接的喜慶鑼鼓和鞭炮聲震耳欲聾。
眾星拱月。
“利川”輪在這些木舟的簇擁下緩緩駛抵船塢停靠。奔流的江水噬咬、拍打封堵了漏洞的“利川”輪的船舷，發出聲聲歎息東去。
立德樂夫婦挽手款步下船，寧繼兵與船上人員尾隨。船塢、江灘張燈結彩、鼓樂喧天、人聲鼎沸。官兵、川軍列隊兩旁，英美法日等各國領事、清廷政要、富商士紳喜迎，觀看的民眾愈萬，過節般熱鬧。
寧繼兵四處巡看父親，沒有看見。爸爸，您來了沒有，您可別賭氣不來啊，兒子回來了！爸爸，您腦筋不要太死，大潮來了是躲不脫的。是，立德樂開洋輪船來渝有他所圖，可對於重慶並非不好，上海就好繁華。他還是看見了人叢中穿官服的父親和穿氅衣母親，他倆身邊是踮腳探首的安邦大人和盛笑的二叔，還有笑霜姑姑，她打扮得好靚麗。嗬嗬，爸爸，您還是來了的！
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