鄒吉甫又道："我聽見人說，本朝的天下，要同孔夫子的周朝一樣好的；就為出了個永樂爺，就弄壞了，這事可是有的麽？"三公子笑道："你鄉下一個老實人，那裏得知這些話？這話畢竟是誰向你說的？"鄒吉甫道："我本來果然不曉得這些話；因我這鎮上有個鹽店，鹽店一位管事先生，閑來無常，就來到我們這稻場上，或是柳蔭樹下，坐著說這些話，所以我常聽見。"兩公子驚道："這先生姓甚麽？"鄒吉甫道："他姓楊，為人忠直不過；又是個好看書的，經常在袖口內藏了一卷，隨處坐著，拿出來看。往常他在這裏飯後沒事，也好步出來了，而今要見這先生，卻再也不能了！"兩公子道："這先生往那裏去了？"鄒吉甫道："再不要說起！楊先生雖是生意出身，一切帳目，卻不肯用心料理；除了出外閑遊，在店裏時，也隻是垂廉看書，所以一店裏人都稱呼他是個'老阿呆。'先年東家因他為人正氣，所以托他總管；後來聽見這些呆事，東家自己下店，把帳一算，卻虧空了七百多銀子。問著又沒處開銷，還在東家麵前咬文嚼字，指手畫腳的不服；東家惱了，一張狀子，送在德清縣裏。縣主老爺見是鹽務的事，點到奉行；把這楊先生拿到監裏，坐著追究，而今在監裏將有一年半了。"三公子道："他家可有甚麽產業，可以賠償？"吉甫道："有倒好了。他家就住在這村口外四裏多路，兩個兒子都是蠢人；既不做生意，又不讀書，還靠著老官養活，拿甚麽賠償？"四公子向三公子道："窮鄉僻壤，有這樣讀書君子，還被守錢奴如此淩虐，令人怒發衝冠！我們可以商量個道理，救得此人麽？"三公子道："他不過是欠債，並非犯法；如令隻消到城裏問明底細，替他把這幾兩債弄清了就是。這有何難？"四公子道："這最有理。我兩人明日到家，就去辦這件事。"鄒吉甫道："阿彌陀佛！二位少老爺是肯做好事的；想著從前已往，不知救濟了多少人。如今若救出楊先生來，這一鎮的人，誰不敬仰！"三公子道："吉甫，這句話，你在鎮上且不要說出來，待我們去相機而動。"四公子道："正是；未知事體做的來與做不來，說出來就沒趣了。"於是不用酒了，取飯來吃過，匆匆回船。鄒吉甫拄著拐杖，送到船上，說："少老爺們恭喜回府，小老改日再來城裏府內候安。"又叫鄒三捧著一瓶酒和些小菜，送在船上，與二位少老爺消夜。看著開船，方才回去了。
兩公子到家，清理了些家務，應酬了幾天客事，順便喚了一個辦事家人晉爵，叫他去到縣裏，查新市鎮鹽店裏送來監禁這人，是何名字？虧空何項銀兩？共計多少？本人有功名沒功名？都查明白了來報告。晉爵領命，來到縣衙。戶房書辦是晉爵結拜的弟兄，見他來查，連忙將案尋出，用紙抄寫一份，遞給他拿了回來，回覆兩公子。隻見上麵寫著"新市鎮公裕旗鹽店，呈首商人楊執中（即楊允）累年在店，不守本分；嫖賭穿吃，侵用成本七百餘兩，有誤國課，懇恩追此雲雲。但查本人係稟生拔貢，不便追比，合詳情褫革，以便嚴比；今將本犯權時寄監收禁，候上憲批示，然後勒限等情。"四公子道："這也可笑的緊，稟生拔貢，也是衣冠中人物，今不過侵用鹽商這幾兩銀子，就要將他褫革、追究，是何道理？"三公子道："你問明了他並無別情麽？"晉爵道："小的問明了，並無別情。"三公子道："既然如此，你去把我們前日黃家圩那人來贖田的一宗銀子，兌七百五十兩替他上庫；再寫我兩人的名帖，向德請縣說：這楊貢生是家老爺們相好，叫他就放出監來。你再拿你的名字添上一個保狀，你作速去辦理。"四公子道："晉爵，這事你就去辦，不可怠慢！那楊貢生出監來，你也不必同他說什麽，他自然到我這裏來相會。"晉爵應諾去了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>