爵隻帶二十兩銀子，一直到書辦家；把這銀子送與書辦，說道："楊貢生的事，我和你商議個主意。"書辦道："既是太保老爺府裏發的帖子，這事何難？"隨即打個稟帖說："這楊貢生是婁府的人；兩位老爺發了帖，現在婁府家人具的保狀。況且婁府說：這項銀子，非贓非帑，何以便行監禁？此事乞老爺上裁。"知縣聽了婁府這番話，心下著慌，卻又回不得鹽商。傳進書辦去細細商酌，隻得把幾項鹽規銀子湊齊，補了這一項。準了晉爵保狀，即刻把楊貢生放出監來；也不用發落，釋放去了。那七百多兩銀子，都是晉爵笑納；把放出來的話，都回覆了公子。
公子知道他出了監，自然就要來謝；那知楊執中並不曉得是甚麽緣故。縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自心裏想，生平並不認得這姓晉的；疑惑一番，不必管他，落得身子乾淨，且下鄉家去照舊看書。
到家，老妻接著，喜從天降；兩個蠢兒子，日日在鎮上賭錢，半夜也不歸家。隻有一個老嫗，又疑又聾，在家燒火做飯，聽候門戶。楊執中次日在鎮下名家相熟處走走。鄒吉甫因是第二個兒子養了孫子，接在東莊去住，不曾會著。所以婁公子這一番義舉，做夢也不得知道。婁公子過了月餘，弟兄在家，不勝詫異；想到越石甫故事，心裏覺得楊執中想是高絕的學問，更加可敬。一日，三公子向四公子道："楊執中至今並不來謝，此人品行不同。"四公子道："論理，我弟兄既仰慕他，就該先到他家相見結交；定要望他來報謝，這不是俗情了麽？"三公子道："我也是這樣想；但豈不聞'公子有德於人，願公子忘之。'之說？我們若先到他家，可不像要特地表明這件事了？"四公子道："相見之時，原不要提起。朋友聞聲相思，命駕相訪，也是常事。難道因有了這些緣故，倒反隔絕了，結交不得？"三公子道："這話極是有理。"當下商議已定，又道："我們須先一日上船，次日早到他家，以便作盡日之談。"於是叫了一隻小船，不帶隨從；下午下船，走了幾十裏。
此時正值秋末冬初，晝短夜長，河裏有些朦朧的月色；這小船乘著月色，搖著櫓走。那河裏各家運租米船，挨擠不開；這船卻小，隻在船旁邊擦過去。看看二更多天氣，兩公子將要睡下，忽聽一片聲，打得河路響，這小船卻沒有燈，艙門又關著。四公子在板縫裏張一張，見上流處一隻大船，明晃晃點著兩對大高燈；一對燈上字'相府'，一對是'通政司大堂'，船上站著幾個如狼似虎的人，手拿鞭子，打那擠河路的船。四公子嚇了一跳，低叫"三哥！你過來看，這是那個？"三公子來看了，"這仆人卻不是我家的嘛。"說著，那大船已到了跟前，拿鞭子打這小船的船家；船家道："好好的一條河路，你走就走罷了，行凶幹麽？"船上那些人道："狗養的奴才！你睜開驢眼看看燈籠上的字，船是那家的船！"船家道："你燈上掛著'相府'我知道你是那個宰相家！"那些人道："瞎眼的死囚！湖州除了婁府，還有第二個宰相？"船家道："婁府！罷了，是那一位老爺？"那船上道："我們是婁三老爺裝租米的船，誰人不曉得！這狗養的，再回嘴，拿繩子來把他拴在船頭上；明日回過三老爺，拿帖子送到縣裏，且打幾十板子再講！"船家道："婁三老爺現在我船上，你那裏又有個婁三老爺出來了？"兩公子聽著暗笑。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>