出得茶館，已近傍晚。二人隨意在街邊買了幾個駱肉鍋盔，殘影一手一串拿著兩支糖葫蘆，楂核沿街吐了一路。
“明日是月初，咱們逛青樓去。”殘影顯然不是臨時起意，她早已盤算好了。
“此間不是枯榮城，青樓怕沒有男伶。你得假假扮個男人才行。”葉玄道。
殘影十分懊悔，此次出門太急，沒有帶身男人的衣服，如今隻能去衣坊買新。“趁衣坊沒閉，這就去吧，早死早生。”殘影咬牙說道。她最怕量體試衣，脫來穿去，叫人好不煩躁。此時身上這套淡藍衣衫，還是十二年前量身定製，一批做了二十件。就這麽替換著穿，如今每一件都已洗得泛白。
翌日，二人在床上賴到午間，徑直去了賭坊。賭坊可以為賭客提供‘甜餅、濃茶’，味道頗難恭維。殘影給了侍者一枚銀幣，遣他去隔壁食坊端了酒菜過來，二人邊吃邊賭，倒也愜意。
今日的賭坊，較昨日更為熱鬧許多。“骨牌”開了三桌，每周都湊滿六人，同桌一人便是昨日指摘殘影的漢子。這一次，殘影更多了些鬥誌。她牌技差，察言觀色卻是一流，加之今日運氣也更好些，三個時辰下來竟給她贏了不少銀子。隻是那漢子贏錢更多，令殘影心中快意減了幾分。
“穿著男人衣服，手氣就是好。”殘影用贏來的銀子與賭坊換了兩枚金幣，一下一上，似雜耍般在手中拋著。
“什麽亂七八糟的。別在街上玩兒金幣。”女扮男裝還當街炫金，葉玄總覺得她就是存心要生些事端出來。
殘影今日扮了副書生模樣，一席內嵌貂絨的淡青長衫，腳踩一雙素色短靴，束發方巾，隆冬臘月還裝模做樣地搖著折扇，倒是像極了個“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。這副扮相，她自己也不肯去牽葉玄的手了。
二人走入青樓，龜公一眼便瞧出殘影有異，但見她與男人同來，也沒攔阻。葉玄也是初來此處，不過北地以西，青樓之內的布局多大同小異。找到垂花門，沿著廊道轉了兩轉，便進到內廳。此時客未上滿，二人尋了張視野較好的方桌坐下。
在賭坊中午膳，已是三個多時辰以前的事。葉玄腹中略感饑餓，青樓卻隻供茶點，沒有飯菜。於是他要了滿滿一桌的桂花糕、棗泥酥和茯苓餅，配著清苦的鬆蘿茶，不緊不慢地嚼著。這般解飽的吃法，於青樓中是極不得體的。殘影吃飽喝足後，一臉嫌棄地將座椅挪遠了些。
不多時，一樓戲台下的方桌已經座滿，伶人依次登台獻技，或撫琴談唱，或起舞弄姿。葉玄瞧得興味索然，殘影卻似津津有味。每位伶人演罷，她便填一張“粉單”放在方桌右角。
遙想帝國紀元，逛青樓這事，要比如今繁複百倍。在這個仰賴個人武力的時代，許多事情變得簡單、粗暴。最明顯的就是禮節，古人大事小情，動輒叩拜尊長，今人多隻在祭祖、拜師、請罪、發喪等極鄭重的情境下，才行叩拜之禮。
個中因由，說來淺顯。當軍隊“長”在身上，人們便無需通過“禮節”來反複確認自己的位置。隨著世間禮節一並簡化的，還有青樓的規矩。每位伶人獻技後，恩客如欲打賞，便從方桌左角取一張標著桌號的“淡粉色香單”，將賞額寫於單上。賞銀最高者，可入暖閣私晤。其餘粉單作廢。未得青的客人，隻付“茶花”即可。
打賞並不限於金銀，客人寫詩、作畫贈予伶人也是好的。隻詩畫作不得價，若伶人相中的恩客，並非場間賞銀最高者，則伶人自己便要將差額補齊。風塵之地多性情中人。三不五時便有哪個伶人心中一蕩，將辛苦陪來的銀錢倒貼出去。
好在那些“粉單”都是由龜公暗相歸攏，未得青的客，隻會自覺是賞銀不夠所致。至於“賣藝不賣身”之說，如今也隻有極少數震得住場的青樓，才可容得這般矯情。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>