第七章：沒用的小洛
就在前日，葉玄與殘影在“泰然城”的賭坊中與人勾心鬥角時，“枯榮城”內發生了一件小事。
“帝國紀元”的“枯榮城”，原是“霄雲山脈”近旁一個真正的邊陲小邑，如今卻已是全天下數得進前五的大城。
“枯榮城”得有今日之勢，天賜、人為，缺一不可。
北至凍土、南抵默海，綿延數萬裏的“霄雲山脈”，橫亙於“西域”與“東土”之間，將整片陸地一分為二。叢山高聳入雲，幾成切天之勢。
西域諸國中，距東土最近的，也有數千裏之遙。自古以降，橫穿“霄雲山脈”的商隊，說九死一生不足以形容其險，百死一生，或更接近真實。故而東、西兩地的往來，幾乎與斷絕無異。也因此兩地之間，商貿利潤之豐厚亦令人發指。
自帝國末葉，練氣之法傳入民間，迄今已曆七百餘載。低階的“練氣者”漸不值錢了。這些武人在中原、草原雖已作不得亂，穿行“霄雲山脈”卻比尋常“駝商”耐操得多，是以往來東、西商道，也成為眾多“低階武者”的一條出路。
練氣之法，最艱難處在於“幾乎不可能被人發覺”。一經知曉，播散卻極迅速，是以西域諸國，也日益湧現出越來越多的“練氣者”。隻不過西域自古邦城林立，未似中原一統，“練氣者”也未對原有格局造成太大衝擊。
總而言之，“練氣者”的湧現，使吃人的“商路”變得不再如魔林鬼窟般可怖，東土、西域間的商貿往來逐漸增多。“霄雲山脈”腳下的邊城，也因此由世界的盡頭，變作兩個世界的橋梁。此為天賜的繁盛。
話說兩頭，通西域的商路入口，不止一處。靠近商路入口的邊城，更不隻“枯榮城”一座。然而眼下其他幾座邊城已漸凋零，“枯榮城”幾乎就是唯一的樞紐。東土的商隊出發前，西域的商隊抵達後，“枯榮城”皆是落腳休整，清斂財貨的不二之選。這便是“木葉家族”百餘年來苦心經營之功了。
“枯榮城”以“稅製潔簡、治安良好、締約自由、紙醉金迷”而聞名。忘月樓、千金閣、演武壇、鬥獸場，皆是響徹西北的“消金窟”與“英雄地”。
“枯榮城”不對往來商旅單獨課稅，內城、外城皆隻“一明一暗”兩個稅種。
明稅為“房地稅”。城律所規，“枯榮城”內任何一處土地、房產，起初皆視作無主之物，誰為其繳納稅銀，誰便是該處的主人。
課稅之數，為報價的二分（注：即2），若一處民宅或商鋪，報價為“銀一百兩”，則該房屋的主人，每年需繳二兩銀子給“城主府”。
帝國對城民征稅時也用過此法，“枯榮城”的新穎處在於，課稅基準，即房地總價，由其主人自行填報，並須將報價貼於自家牆柱上公示。“城主府”或城中任意一人，可在報價基礎上加價五成，強購該處房產。
若房主仗著身有武藝而拒抗城衛，則他接下來要麵對的，便是“鬼蛾大人”的“治安兵團”，甚至“鬼蛾”本人。
暗稅則為“娼賭專營”。“枯榮城”內無論青樓、妓館或是賭坊，除“夜宮”之外便隻十個家族或商團，可做此類營生。十張“枯木牌”每五年重新竟購一次，價高者得。
青樓絕無可能暗中經營，賭坊、妓館，亦是稍具規模便難隱匿，或遭清剿，或被持牌者兼並。而“夜宮”正是“枯榮城”中最大的青樓與賭坊的東家，也不虞各商團串聯壓價。其實“商人的團結”與“臣子的忠誠”一樣，自古便是笑話，即使無任何手段節製，新近崛起的商團也會讓串聯不攻自破。
“枯榮城”稅製雖簡，最終所收之數卻並不當真輕薄。此“暗稅”之法妙處有二：一為不痛，二為不傷。
專營之策實是攜刀兵之威，強吞了娼、賭二行半數的盈餘，二行得享專營，角力難以充分，價錢也自偏高。然而對城中居民和往來商旅而言，卻無切膚之感。此為不痛。
娼、賭之好雖根植於人心深處，耍與不耍卻全憑自願。狂賭濫嫖者家道中落，克己自律者財帛愈豐，稅源多由前者所奉，賞勤罰墮，順天應人。此為不傷。
至於說殷實之家，遲早會落入如“陳啟”那樣的不孝子手中……強極則辱，盈不可久，那又是另一層的循環果報了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>