換了個心境，順著小王爺這三個字，這次聯想到的倒是隻有宋北溟那好聞的藥味，他突然又不想罵宋北溟了。
他聲音放輕了說：“老師，為何大家都叫他小王爺？他分明是正經受了冊封的北原王，為何還加個小字？”
商白珩說：“是他讓人這樣叫的。隻要叫著小王爺，聽起來便還有王爺、老王爺。”
燕熙說：“老北原王已過世，他兄長宋星河早被奪了承襲權，他這樣
做，是為搏個孝悌之名？可我聽說，他根本不顧自己名聲，整日不務正業，流連花叢，據說每月裏有大半月是住在青樓裏的。”
商白珩說：“人各有求，他所求的名聲，不在自己，而在宋氏。他自稱小王爺，便是把自己放到宋家最末流的位置，意思是他又差又爛不過是魚目，而老王爺、老王妃、他大哥還有他長姐北原大帥，是珠玉、是巔峰。他們宋家，就他是“小”的，也隻有他被折了羽翼。他可以混賬，卻絕計不肯叫人輕賤了他的父母兄姐。”
“他這用心……”燕熙輕聲說，“算是至孝了。”
商白珩說：“可這也正是他的軟肋。陛下將他收在京中，四姓也緊盯著他。他越是自棄自毀才能叫人放心。可他這些年雖然混成一團爛泥，卻始終留著這點心思，這叫京裏頭多少人想到宋姓還是睡不著。”
燕熙說：“但他又不能當真毀了宋氏的名聲。若宋氏一無是處了，踏雪軍便也不再會姓宋了。”
“是這個理。”商白珩提醒道，“所以看小王爺，不能隻看他外表浪蕩，得看他如何看待宋姓。”
燕熙想了想，心弦突然一動，說：“那麽，照老師說，小王爺流連花叢的名聲也是裝出來的？”
商白珩：“這誰能知道？我隻聽說那些個青樓姑娘都極愛他，連靖都花巷裏的頭牌俞飛兒也認定了他。”
燕熙提醒道：“我有一事不懂。他是殘疾……為何要流連青樓？而且他殘在下半身，據說是不能……人事。”
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外頭周慈拎著藥箱進來，正聽這句，他大笑一聲，跨步進來把藥箱擱到桌上，邊埋頭取藥，邊說：“他五年前去搶老王爺和老王妃的屍首，挨了一刀，伏在馬背上回來的，他傷在後腰，加上苦戰許久，傷了筋脈和韌帶，整個下身都癱瘓了。回京之後，宮裏頭派太醫去瞧過許多輪，診斷都說下身廢了。我也跟著去瞧過，他後腰一條極深的刀疤，下肢肌肉萎縮，鬆軟無力。這種傷比傷了骨頭還厲害，根本接不了，他這輩子是不可能站起來了。”
周慈有條不紊地把藥都取出來，擺整齊後，利索拍了下手示意燕熙來吃藥丸，說：“而且，他殘成那樣，確實是不能人事了。”
燕熙接過藥丸，含在嘴裏，他品著那苦涼的藥味，細細回想宋北溟身上藥香的成分，沉吟道：“周太醫，小王爺的腿傷，是否可能為藥物所致？”
“那得多厲害的藥，想廢哪便廢哪？”周慈順嘴說完，他拿出聽脈的小枕，腦海中掠過某個猜測，他猛地一怔，把手中的聽脈枕抓得吱吱作響。他不可置信地抬頭，接著燕熙的目光。
燕熙雙唇啟闔，冷凝地說：“若他服的是‘枯’呢？”
“啪嗒”一聲，周慈手上的聽脈小枕掉落在地。
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