女館前院，在韋昌輝頻頻的眼色示意下，在林五娘等一幹女官們的詫愕目光中，趙杉執拗且孤傲地立在與眾饒相對方向。
她指著倒塌的院牆房屋和滿臉菜色的婦孺們，滿目輕蔑，向著對麵居中而站的楊秀清冷冷笑道：“假如這就是父兄在人間營造的堂，那麽妹倒是更願意即刻就赴那大堂。”
“洪宣嬌。”三個空洞洞的字眼從雙目緊閉麵沉如鐵的楊秀清嘴裏發出。
眾人聞聲愣怔片刻，齊刷刷跪伏在地。包括趙杉。她與軍中所有上下熱一樣，對這個聲音有種骨子裏的畏懼。她是這個聲音的最初擁躉者，但每當這個聲音響起時，那難以遏製的悚懼便會從頭頂直衝腳心。
趙杉垂頭跪著，隻覺額頭耳鬢處被一束熾熱的光燒灼著。那聲音又在呼喚她的名字——“洪宣嬌，你知錯嗎？”
“女知錯。”趙杉在那光束的灼炙下，心中的執念化為烏有，異常乖順地俯首認錯了。
“既然自知，為何還一再任性胡為悖言妄題。須知律森嚴，雖是骨肉至親，也定嚴究不怠！”
韋昌輝往前膝行一步，道：“妹年少，又素有些頑劣脾性，有時言行是浮躁了些。子定稟知二兄，對她嚴加約束。隻因眼下她病才初愈，求父開恩，且寬赦她這一回吧。”
“父”冷冷哼了一聲，道：“都是爾等為兄的素日寬縱，才慣得她這滿身的驕狂之氣。”頓了一頓，又問趙杉：“爾確已知錯嗎？”
“女確已知錯。”趙杉回道。
“知錯就好，念你體弱，從輕處罰，杖四十。左右即刻行刑。”
林五娘與謝晚妹抬頭彼此對視一眼，齊聲應道：“遵令。”起身上前，對趙杉一聲：“請恕婢無禮。”一左一右抓起她的手臂，將她按倒在行刑的寬木凳上。每人各抄起一條刑杖在手，你一下我一下地輪流打將下來，邊打邊在口中報著數“一二三四…”
隨趙杉而來的梅姝見她被拉去受杖，急的掉起淚來，剛要張口為她鳴不平，嘴巴卻被人捂住了，轉臉一瞧，捂她的卻是訥言，口中發出嗚嗚聲。
“別急，聽我。”訥言湊近梅姝耳邊，聲道：“有她們照應，不會有事。”伸手指指執杖的林、謝二人。
梅姝轉頭望去，見她們手中的竹杖雖是舉得很高，落下去時卻是又輕又快，也沒聽見趙杉發出絲毫的呻吟，方止了淚，長長地舒了口氣。
趙杉趴伏在凳上，安然受著打。目下以及將來，在太平國上下一幹熱中，敢於麵對麵頂撞反詰楊秀清，對父兄的權能這核心精神信仰提出質疑的怕也就她一人吧。
如此想著，她就不再覺著含冤受屈臉麵無光，倒還有些犯顏敢諫的引以為豪。
須臾杖罷，林、謝二人放下刑杖，跪立回稟：“四十杖已打完，請父示下。”
但聽一聲“吾歸矣”，院中便如死寂般沉靜。韋昌輝站起身，來至如雕像般而立的楊秀清近前，輕輕喚了一聲“四兄”。眾人方依次起身。
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