趙杉驚聞湘軍突襲的消息，一時惶然無措。
好在敏行沉著應對，拿了一件厚褂披在她身上，：“聽一個老花匠，後園假山石下有一處通往城北渡口的隱秘地道，姐姐快隨我來。”
呼喚從京帶來的四個侍女左右護從著趙杉跑去後園。幾個人在老花匠的幫助下，找到地道入口，沿著地道逃出生，來到城北渡口。
渡口上排放著十幾條舟船，敏行等拖過一隻舢板，推去水中，將趙杉扶上船，解攬劃槳而去。
湖麵上的風力比城中強過十倍，舢板在浪濤中左搖右擺，極難定向。行過一段，進入一望無際的湖心位置，更難控製航向。趙杉被涼風一吹，已然完全震定下來。她讓兩個侍女劃船，讓敏行在船尾掌篙，自己則站在船頭守帆定向。
廣闊無垠的洞庭湖湖麵上無標無識，幾個人隻能抱著“破釜沉舟”之念，咬牙橫心將船向著煙塵漫的方向劃去。
趙杉一手抱定桅杆，一手拉緊揚帆的纜繩，形似“蜘蛛人”，將自己的身體與船牢牢的係在一起。
她的麵部似冰雕般僵硬，已看不到因身體原因產生的任何不適，腦中則如同時刻在她腳下翻滾的濤浪一般，白茫茫一片。
事後回憶，彼時的超常鎮定絕不是因為她忽然有了某種一往無前的“神力”，而是與生俱來的強烈求生意念將原本的血肉之軀硬生生鑄造成了鋼筋鐵骨。
此時，城陵磯擂鼓台戰場上，太平軍與湘軍激戰正酣。湘軍船隊中的長龍、舢板、拖罟、快蟹等戰船相接數十裏，順風揚帆浩蕩而來，艦船上槍炮林立。
太平軍將從武漢征調的千艘師船隱蔽在螺山對岸之夾州一帶，新築的炮台上，百餘門大炮昂首張口，護衛著磯上排列的戰船。兩軍接仗，湖麵上，炮子呼嘯，噴著烈焰的火彈、火箭齊飛。
趙杉引著舢板船駛抵時，戰事已進入收尾階段。
湘軍中伏大敗，數百舟船被太平軍的炮火吞噬。湖麵上濃煙滾滾，烈焰騰空，蔓延十數裏。太平軍的歡呼喊殺追擊聲，與湘軍的哀鳴求救哭嚎聲，充斥在藍碧水間。
眼見苦尋的大部隊近在咫尺，趙杉等人終於看到了生機，正在心裏暗暗長舒口氣之時，一艘濃煙滾滾，遍體瘡痍的湘軍大拖罟船，忽的橫衝過來。
趙杉剛喊了聲“快劃”，隨著一聲震耳的爆裂聲，舢板被大拖罟攔腰撞翻。
她像一條被掛在魚鉤上來回甩蕩的魚兒，被巨大的撞擊力狂甩出七八十米，拋入烈焰蒸騰的水鄭幾口含著腥腐屍臭裹著煙焦火燎味的湖水灌下，就人事不省。
同船的兩個劃船的侍女驚叫著落水，被擠在兩船夾縫中，湧出一汪汪的血沫。
船尾執篙的敏行也被撞擊到水中，好在她沒有受傷，又有一身好水性，全力劃水遊至趙杉身邊，左手攀住一根漂浮在水麵上的斷裂桅杆，右手將趙杉的上半身托舉出水麵，如此支撐了大半刻鍾，直至太平軍救生船到來，將二人救起。
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